本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
作為我對在動物行為和認知領域廣泛工作的女性研究人員系列訪談的一部分，在這篇文章中，我將採訪米克爾·德爾加多。米克爾·德爾加多是加州大學伯克利分校的博士生，與露西亞·雅各布斯合作。米克爾的研究方向包括松鼠的決策制定和貓的行為。除了研究非人類動物的行為外，米克爾還與人合作，將她從研究中學到的知識應用於我們與動物互動的方式，她是貓行為諮詢公司Feline Minds的共同所有者。米克爾還利用她的科學發現來指導寵物主人如何豐富他們貓咪的生活。在這裡，我們將討論米克爾最近發表的一篇關於貓咪食物益智玩具使用的出版物。
您是如何對寵物動物的行為產生興趣的？您認為我們目前對我們花費如此多時間相處的動物的行為有很好的瞭解嗎？
自從我還是個小孩起，我就對貓非常著迷。但我對它們行為的興趣真正發展是在2000年我的一隻貓去世之後。在那之後不久，我開始在當地的收容所（舊金山/SPCA）做志願者，以獲得更多的“與貓相處的時間”。當時，SPCA有一個針對行為矯正的專案，旨在幫助那些難以適應收容所環境或已知有行為問題的貓。我立即開始用我所有的空閒時間參與這個專案，這最終使我被聘為貓行為專家。我們進行行為矯正、收容所貓的評估、關於貓行為的公眾教育，並運營一條電話“熱線”，人們可以在那裡獲得關於他們自己貓咪問題的免費建議。我在2008年離開了那份工作，回到學校並創立了Feline Minds。
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透過過去16年左右與貓——更重要的是，與和它們一起生活的人們——的合作，我想說我們非常愛我們的貓，但很多人並不十分了解它們的需求。人們很難將自己的感知和經驗與貓體驗世界的方式脫鉤。他們將非常人類的動機強加於貓的行為之上（特別是當他們不喜歡的行為時，比如在貓砂盆外排尿），並且不理解作為一個最近才被馴化的動物，貓很大程度上是“半馴化”的——生活在一個狹窄、貧乏的空間裡可能對它們的福祉有害。
在您最近的出版物中，您回顧了許多可以給貓提供的益智玩具，它們會為了食物獎勵而參與其中。您為什麼認為寵物貓為了食物而努力很重要？
我非常高興能與獸醫托尼·巴芬頓和萊蒂西亞·丹塔斯，以及行為諮詢師英格麗·約翰遜合作撰寫關於貓咪食物益智玩具使用的評論文章。我們都非常熱衷於增加為貓提供的豐富化型別。我們建議使用這些型別的益智玩具不僅僅是為了“獎勵”，而是作為一種常規餵養貓的方式。這種想法是雙重的：首先，食物益智玩具為貓提供了活動和精神刺激；其次，作為專性獵手，貓自然會為了食物而努力。沒有人會遞給它們一碗老鼠。允許貓覓食是圈養動物豐富化的一個重要標準，即促進自然行為模式。當然，這與狩獵並不完全相同，但當與其他形式的豐富化（例如互動遊戲）結合使用時，益智玩具確實可以為貓提供它們變得更快樂所需的鍛鍊和挑戰！
為什麼有如此多種類的貓咪益智玩具？哪些是最好的？
可用的食物益智玩具種類繁多，既反映了我們提供給貓的不同型別的食物（溼糧和乾糧），也反映了貓準備迎接的挑戰水平。有些是更具移動性的（例如貓可以滾動的球，當益智玩具移動時會射出乾糧），有些是帶有杯子和隧道的固定平臺。這些非常適合喜歡用爪子的貓。
我們建議大多數貓從較容易的食物益智玩具開始，這樣體驗是獎勵性的，而不是令人沮喪的。隨著貓越來越擅長從益智玩具中取出食物，您可以增加挑戰！
人們應該如何選擇和實施貓咪益智玩具？
我建議嘗試幾種不同的型別，看看你的貓喜歡什麼——食物益智玩具的另一個好處是，你可以用衛生紙卷、塑膠水瓶和酸奶杯等材料自制益智玩具。我們在手稿中提供了幾個關於入門的建議（可以透過此處在12月31日之前公開訪問）。英格麗和我也建立了一個網站(foodpuzzlesforcats.com)，以提供更多關於貓咪食物益智玩具使用的資訊，包括產品評論、DIY專案和大量影片！
（英格麗·約翰遜的）一個食物益智玩具示例的影片
您認為更多的動物行為研究人員應該考慮他們研究的實際應用嗎？
我認為進行研究時，理論和應用都應該考慮在內；但如果我們過於關注應用，那麼我們可能會對我們希望找到的東西產生偏見。我在伯克利的研究一直以理論為主，這真的鼓勵我去探索新技術和新想法，比如基於代理的建模。也就是說，我在幫助人們解決寵物問題的背景使我想要做一些“有所作為”的研究——當你做基於理論的工作時，有時很難見樹又見林。但森林就在那裡！
未來您想用貓來解決哪些型別的問題？
目前有大量關於動物認知、豐富化的影響以及動物情緒狀態的精彩研究正在進行。關於貓仍然有許多未解答的問題：它們的行為、它們的社會生活、它們的福利和它們的認知！貓是行為相關研究的絕佳物種，因為它們遊走於寵物和野生之間；而且我們家中養了數百萬只貓，我們可以進行研究。最大的挑戰可能是找出研究貓行為的最佳方法。因為領地對貓來說非常重要，所以將它們帶到像實驗室這樣的陌生環境中很可能會引起恐懼反應。但我認為技術（網路攝像頭、GPS項圈等）將真正提高我們以更少干擾的方式研究貓行為的能力！
要了解更多關於貓咪食物益智玩具的資訊，並觀看許多益智玩具的影片，請訪問米克爾的網站此處。您可以在推特上關注米克爾·德爾加多@mikel_maria
參考文獻
Dantas, L. M., Delgado, M. M., Johnson, I., & Buffington, C. T. (2016). 貓的食物益智玩具：為了身心健康的餵養。《貓科動物醫學與外科雜誌》，1098612X16643753。doi: 10.1177/1098612X16643753