本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
隨著本週歷史性的最高法院聽證會的舉行，關於同性戀的討論非常多。反同性戀權利一方經常聽到的“論點”之一是，同性戀不自然。然而，來自動物王國的證據會反駁這一點，因為同性行為很常見，在許多不同的動物中都存在。
有一個著名的例子，就是兩隻雄性帽帶企鵝“羅伊”和“西洛”結成伴侶關係，並一起撫養了一隻小企鵝（“探戈”），後來被改編成了一本獨特的兒童讀物（你也可以在這裡閱讀他們悲慘的分手故事此處——這一部分尚未被改編成兒童讀物）。
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同性戀在許多昆蟲中也很常見，一些谷斑皮蠹雄蟲實際上有 50% 的時間與其他雄性交配。但是，為什麼會發生同性行為呢？它是如何透過進化維持下來的？這是一個複雜的問題，答案可能因物種而異。例如，與雄性交配的谷斑皮蠹雄蟲實際上可以透過這種方式將精子轉移到雌性身上。其他雄性昆蟲，如象鼻蟲或果蠅，可能只是沒有意識到它們正在交配的物件也是雄性（最好是與更多的動物交配，有時“犯錯”，而不是過於挑剔而錯過潛在的富有成效的交配嘗試）。然而，除了具體的案例之外，在物種中可能還存在關於同性戀是如何被進化選擇和維持的總體模式。
雖然許多研究都集中在雄性之間的性行為上，但雌性也會進行同性行為。萊桑信天翁形成雌性伴侶關係，進行與該物種雄性-雌性配對相同的交配儀式，這些配對關係可以持續一生。
許多雌性動物對其他雌性表現出它們通常不會對雄性表現出的行為。這給研究它們的科學家們帶來了一個難題，因為這種行為不能用雌性“錯誤地”認為對方是雄性來解釋。
例如，在豆象Callosobruchus maculatus中，雌性以該物種雄性騎在雌性身上的相同方式騎在其他雌性身上。由於該物種的雌性通常不會對雄性這樣做，那麼她們為什麼要對雌性這樣做呢？
- 豆象 (C. maculatus) 在豇豆和綠豆上的卵
C. maculatus 是一種對人類有害的害蟲，幾乎遍佈世界各地，因為它搭乘我們食用的豆子環遊全球。當雌性想要繁殖時，她會將卵產在豆子的表面。當幼蟲孵化時，它們會鑽入豆子內部，並在那裡待一段時間，一起蠶食豆子，並享受快樂的時光。雄性成蟲隨後在雌性之前從豆子中出來，並在該區域巡邏等待它們。一旦雌性出現，雄性就會與所有雌性交配。順便一提，該物種的雄性陰莖上有刺，會對雌性造成嚴重傷害，因此雌性會在交配過程中踢雄性，以儘量縮短交配時間（儘管沒有人認為這是該物種雌性同性性行為盛行的原因）。
為了找出雌性為什麼會騎在其他雌性身上，研究人員比較了兄弟姐妹甲蟲騎在其他雌性身上的傾向。他們發現，雖然雄性騎在雌性身上的次數往往多於雌性，但雄性騎在更多雌性身上的家庭，其雌性也會騎在更多雌性身上。換句話說，當她們的兄弟在這種特定行為方面更活躍時，雌性會進行更多的同性行為。
兄弟姐妹在騎乘行為方面的這種關係表明，兩性可能存在相同的基因來決定這種行為。當另一種性別擁有這些行為的代價不太高時，一種物種的雄性和雌性之間的行為基因通常會相互關聯。在這種情況下，與其他不騎乘的雌性相比，騎在其他雌性身上的雌性不會遭受任何負面後果（她們的繁殖成功率同樣高）。因此，不會有選擇來反對雌性具有這種行為，事實上，那些騎乘更多的雌性可能會產下也騎乘更多的雄性後代，併產生更多的後代。
這種機制是否存在於其他物種中還有待觀察，但這項研究將有助於刺激進一步的研究和對這個有趣問題的探討。
參考文獻
主要討論的論文
Burgevin, L., Friberg, U., & Maklakov, A. A. (2013). Intersexual correlation for same-sex sexual behaviour in an insect. Animal Behaviour 85: 759-762.
其他參考文獻
Aiken, R. B. 1981. The relationship between body-weight and homosexual mounting in Palmacorixa-nana Walley (Heteroptera, Corixidae). Florida Entomologist, 64, 267-271.
Edvardsson, M. & Tregenza, T. 2005. Why do male Callosobruchus maculatus harm their mates? Behavioral Ecology 16(4): 788-793.
Harari, A. R., Brockmann, H. J. & Landolt, P. J. 2000. Intrasexual mounting in the beetle Diaprepes abbreviatus (L.). Proceedings of the Royal Society B, 267, 2071-2079.
Serrano, J. M., Castro, L., Toro, M. A. & Lopez-Fanjul, C. 2000. Inter- and intraspecific sexual discrimination in the flour beetles Tribolium castaneum and Tribolium confusum. Heredity, 85, 142-146.
圖片來源
《三隻小企鵝》的封面，由西蒙與舒斯特出版。
萊桑信天翁配對：Eric VanderWerf
豇豆上的甲蟲卵：Richard001
豆象交配照片：F. Champion de Crespigny
為婚姻平等而戰的甲蟲：Cole Eskridge
* 順便提一下，請參閱這篇有趣的文章，該文章討論了對同性婚姻和其他信仰態度的心理根源。