本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我們通常不會想到雄性會耗盡精子，然而，精子並非無限供應，而且身體制造精子可能代價高昂。在雄性與多隻雌性交配的一夫多妻制物種中，雄性耗盡儲備並在與雌性連續交配時產生較少精子的情況並不少見。
因此，雌性優先選擇與最近未與其他雌性交配過的雄性交配是有道理的。
在最近發表於Ethology雜誌上的一項研究中，來自加拿大卡爾頓大學的斯卡波尼及其同事使用特立尼達孔雀魚Poecilia reticulata來觀察雌性是否可以識別並避免與最近與其他雌性交配過的雄性交配。
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雄性孔雀魚試圖透過求偶展示來贏得雌性的青睞，但當求偶不起作用時，它們往往會直接強行交配。由於雄性之間對雌性的競爭激烈，它們會盡一切機會嘗試與雌性交配。僅僅一次交配後，雄性就會耗盡大約 92% 的精子儲備，而補充這些儲備需要三天時間。然而，這並不能阻止它們繼續嘗試與其他雌性交配。事實上，在野外，雄性可能每分鐘嘗試與雌性交配一次。
為了測試雌性孔雀魚是否更喜歡最近未與其他雌性交配過的雄性，研究人員將一隻“焦點”雌性放置在魚缸的中央部分，兩隻雄性分別放置在魚缸兩端的獨立隔間中。其中一隻雄性是單獨的（未耗盡精子的雄性），而另一隻雄性則與一隻雌性一起放在魚缸中。由於雄性孔雀魚交配所需的僅僅是一隻雌性孔雀魚的存在，因此在所有情況下，雄性孔雀魚都與魚缸中的雌性交配了。因此，與另一組未與雌性交配的雄性相比，這些雄性的精子消耗量要大得多。因此，焦點雌性可以看到每隻雄性，但無法與它們進行身體接觸。研究人員觀察雌性孔雀魚遊向哪隻雄性，以及似乎想要與哪隻雄性共處。
在第二個選擇測試中，研究人員讓雌性有機會在類似的設定中選擇雄性，但在這種設定中，它們可以與雄性直接接觸。
研究人員發現，在兩個選擇測試中，雌性都避開了最近被觀察到與另一隻雌性進行性互動的雄性。相反，它們更喜歡與未交配過的雄性交配，因為這些雄性不會精子耗盡。
雌性使用哪些線索來決定不與雄性交配？為了回答這個問題，研究人員目前正在進行一項後續實驗，以確定雌性是否正在使用雄性的行為，或者是否使用間接線索，例如雄性在與另一隻雌性交配後可能釋放的化學物質。請關注後續報道以瞭解答案！
參考文獻
Scarponi, V., Chowdhury, D., & Godin, J. G. J. (2015). Male Mating History Influences Female Mate Choice in the Trinidadian Guppy (Poecilia reticulata). Ethology121, 1091–1103.