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如果您期待在七月四日週末欣賞煙花，您可能不是消防員，也不是住在乾燥易燃的樹林旁邊的房主。
比以往任何時候都有更多的美國人居住在或靠近易發生火災的森林地區。根據最近的一項分析，一些研究人員稱之為“城鄉交界地帶”的區域在1970年至2000年間增長了61%。加上全球氣溫上升和積雪減少，你就得到了更多破壞性野火的配方。
即使有更多的聯邦資金用於滅火，許多人認為資源跟不上不斷上升的風險。《波士頓環球報》今天報道，一些富有的房主正在聘請私人消防員以獲得額外保護，而據《聖地亞哥聯合論壇報》報道，加利福尼亞州州長阿諾德·施瓦辛格正在推動在該州的房屋保險中徵收“消防費”。
上週發表在《生態應用》雜誌上的一項研究探討了全球變暖和野火風險之間複雜的關係，表明乾燥植被的產生對火災破壞的影響大於氣溫本身升高。西部的灌木叢和草原就是一個例子，因為它們需要一個潮溼的年份，然後是一個乾燥的年份，才能產生大型野火的引火物。
這些發現是基於《生態學專論》五月刊上發表的一篇論文，該論文研究了公元前15,000年至今的火災歷史資料。研究人員發現，某些型別的植物彌補了熱量增加的威脅。例如，10,500年前的乾燥氣候實際上導致火災減少，因為耐火落葉樹取代了易燃灌木。
似乎情況還不夠糟糕，飢餓的樹皮甲蟲構成了越來越大的危險——更多的死樹意味著更多的火災燃料。《紐約時報》報道，甲蟲已經使美國至少700萬英畝的森林“幾乎完全死亡，使一塊比馬薩諸塞州還大的土地陷入了一種火災迴圈的煉獄”。
照片由Calc-tufa透過Flickr提供。