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夏威夷最危險的火山瑪烏納洛亞火山上次噴發已經將近 25 年了，但研究人員警告說，下一次噴發可能即將到來。幾乎不可能精確地確定這座山下次噴發的具體日期或時間，但一項新技術使科學家能夠確定火山噴發在巨型火山斜坡上的位置，從而幫助他們確定其噴出的熔岩的流向。
瑪烏納洛亞火山是地球上最大的火山，是一座所謂的盾狀火山，這意味著熔岩可以從其中心火山口或斜坡上湧出，在某些噴發中甚至兩者都會噴發。如果熔岩從瑪烏納洛亞火山的南部或北部裂谷噴出，那麼兩個鄰近的村莊將面臨被燒焦的危險。1950 年該火山噴發時，熔岩流向其西南側，促使 75 人撤離，並摧毀了距離該山約 25 英里的科納村附近的 15 所房屋。1984 年上次噴發時，熾熱的熔岩河流淹沒了該山的東北側，僅在夏威夷島最大的城市希洛（人口約 15 萬）附近停下。
地球物理學家法爾克·阿梅隆以及邁阿密大學和斯坦福大學的同事使用稱為干涉合成孔徑雷達 (InSAR) 的衛星影像來監測瑪烏納洛亞火山側翼上兩個凸起的生長情況。這些隆起表明地下岩漿（熔融岩石）擠壓著地表。InSAR 使用從太空拍攝的大量影像來確定地球表面在非常大範圍內的形狀變化。研究人員去年在《科學》雜誌上報道說，這座山西南側的隆起在短短三年內上升了 8 英寸（20 釐米）。
研究人員推測，1983 年瑪烏納洛亞火山下發生的一場地震以及 1984 年的噴發改變了火山西南側下方的地面，使得岩漿湧入那個新的開放區域。他們認為，這種流動的壓力導致了隆起的增大，並可能引發一系列地震，從而可能導致西南裂谷破裂。如果他們的預測準確，噴出的熔岩可能會流向該島東南側的考烏區。
美國地質調查局 (USGS) 認為該預測是“一項重要的科學貢獻”，但夏威夷火山觀測站 (HVO) 的專家認為，對未來的更好預測是火山的過去行為。正如 HVO 工作人員科學家在美國地質調查局網站 2007 年 5 月上寫道：
“自 1843 年以來，瑪烏納洛亞火山幾乎所有的噴發都始於其山頂。其中大約一半停留在山頂，另一半則大致均等地移動到任一裂谷帶。因此，瑪烏納洛亞火山下一次噴發移動到西南裂谷帶的機率約為 25%。阿梅隆的模型預測機率為 100%，而瑪烏納洛亞火山的歷史表明他有四分之一的機率是正確的。 有一點是肯定的，瑪烏納洛亞火山會再次噴發。在過去的幾年裡，HVO 一直報告說瑪烏納洛亞火山正在以緩慢的速度膨脹；HVO 繼續密切關注。像阿梅隆的研究一旦經過測試和驗證，可能會非常有用。我們都在繼續收集線索、分析模式並提出預測模型。”
在我們的深入報告《火山指南》中，閱讀更多關於其他預測模型和毀滅性噴發的評論。