本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
音樂能夠引發恐懼和淚水，也能激發舞蹈。即使是人類基本的語言本身也帶有情感導向：長而拖沓的聲音與短促的聲音的音樂模式可以區分安撫和激發兒童的情緒。那麼，作曲家是否有可能透過精心挑選的音符來操縱觀眾的情緒呢？
這就是華盛頓特區國家交響樂團的作曲家兼大提琴家戴維·泰伊提出的問題。他沒想到這個問題會引導他創作出刺耳的猴子音樂，並打開了通往動物交流和人類語言進化根源的新大門。
泰伊知道從人類受試者那裡尋求答案是行不通的——孩子們很早就形成了對音樂的情感聯絡，這導致他們一生中都帶有偏見的回應。他需要一個不一定聽音樂，但仍有豐富發聲的物種。顯而易見的選擇是：猴子。
但那裡也出現了一個問題。猴子不僅不聽我們的音樂，似乎還討厭它。事實上，之前的研究發現，南美猴子棉頂狨更喜歡安靜，而不是德國的電子流行音樂和莫扎特。
猴子仍然有可能喜歡音樂，但也許只是與人類的品味不同。因此，這位音樂家與威斯康星大學麥迪遜分校的心理學教授查爾斯·斯諾登合作，創作了一些猴子音樂，並觀察狨猴的反應。
“我們想要一些不僅僅是它們叫聲的東西，”斯諾登說，他與泰伊合著了一篇發表在《生物學快報》上的論文，討論了這個話題。正如人類已經形成了對我們一生中聽到的音樂或其他聲音的偏好一樣，猴子也對它們自己物種的叫聲產生了自動反應。泰伊和斯諾登還想要“在時長和複雜性方面與人類音樂相匹配的東西”，以開始解決泰伊最初的問題。
在一些外部音樂家的幫助下，他們確定了情緒猴子叫聲的音高、音調和節奏（從恐懼到舒緩），並利用這些來創作 30 秒的搖滾樂和古典音樂選段，由泰伊的聲音和大提琴演奏。“在我聽來，[結果音樂] 煩躁到極點——就像指甲刮黑板，”斯諾登在電話裡播放一段新的古典音樂選段後抱怨道。的確，聽起來有點像紐約市地鐵車在高音尖叫，在磨損的剎車上掙扎著停下來。
但是棉頂狨卻不這麼認為。在聽到由親和力啟發的音樂後五分鐘內，14只招募的猴子表現出平靜的行為，包括減少活動和增加進食。另一方面，基於恐懼的音樂加劇了猴子的活動和其他焦慮症狀，例如排尿。
與金屬樂隊每分鐘 200 個音符相比，這些焦慮的狨猴音樂每分鐘大約有 500 個音符。*“這對金屬樂隊來說有點勉強，但我無法跟上猴子音樂的速度，”斯諾登說。（他也無法解釋為什麼工具樂隊的“The Grudge”和金屬樂隊的“Of Wolf and Man”實際上在猴子身上引發了與它們自己的平靜古典音樂選段類似的反應。在實驗中播放給它們聽的人類音樂中，這些是唯一讓猴子表現出絲毫反應的曲子。）
“如果我們想嘗試影響另一個物種的情緒狀態，我們需要考慮什麼對該物種是合適的，”斯諾登建議道。他強調了經常為猴子群落播放收音機的頻率。“如果我被能讓它們平靜下來的尖銳高音噪音所激怒，那麼我們的音樂對猴子有什麼影響呢？”
另請參閱我們關於這項研究的播客。
棉頂狨的照片由布萊斯·裡希特拍攝
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*注（2009 年 9 月 2 日）：此句子在釋出後進行了更改，將“每秒音符”更正為“每分鐘音符”。