本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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如果您仍然因為上個月高得離譜的電費賬單而感到胸悶，並想知道下個月如何降低電費，那麼您會很高興聽到，來自世界最大搜索引擎背後的公司可能會提供幫助。谷歌本週宣佈，它正在開發名為 PowerMeter 的軟體，該軟體將讓消費者在他們的電腦上近乎即時地檢視他們的家庭能源使用情況。該公司在其部落格上表示，它正在與公用事業公司合作，為市場做好準備。目前尚不清楚在 PowerMeter 可供下載之前，測試將持續多久。
PowerMeter 將首先透過 iGoogle 提供，iGoogle 是谷歌的一項服務，可讓您製作自定義的 Web 瀏覽器主頁。對於那些擔心將更多關於他們生活的資訊放在網上供所有人觀看的人，谷歌在其部落格上指出，它不會與使用者的公用事業公司共享個人身份資訊。使用者還可以隨時刪除他們的能源資料，或要求他們的公用事業公司停止向 Google PowerMeter 傳送資料。
谷歌在其部落格中引用了2006 年牛津大學的一項研究，該研究表明，監控家庭能源使用的消費者每月賬單降低了 5% 到 15%。“如果美國一半的家庭將能源需求削減 10%，”該公司補充道，“這將相當於減少了 800 萬輛汽車上路。”
家庭需要配備所謂的智慧電錶才能利用該程式。這些電錶已在全球約 4000 萬戶家庭中安裝，與普通電錶相比，它們提供更詳細的能源使用資訊，並直接與公用事業公司通訊（無需任何人到您家抄表）。鑑於該搜尋引擎已投資於智慧電網公司，馬里蘭州日耳曼敦的 Current Group 和加利福尼亞州紅木城的 Silver Spring Networks，路透社英國報道，谷歌正在推動此類技術的發展。
谷歌對節能的投資正值國會正在敲定一項經濟刺激計劃之際，該計劃有望包括數十億美元用於提高能源效率以及更好監控能源使用情況的技術。參議院本週批准了其 8380 億美元的經濟刺激法案，其中包括 45 億美元用於智慧電網相關活動，包括電網現代化改造、提高電網安全性和可靠性、開展儲能研究、開發、示範和部署以及提供工人培訓。眾議院上週通過了其 8200 億美元的經濟刺激法案，也不甘示弱，該法案呼籲投入 320 億美元，透過允許建設更智慧、更好的電網並將投資重點放在可再生能源技術上來改造國家的能源傳輸、分配和生產系統。談判代表將在一個委員會中敲定兩項法案之間的差異。
當然，谷歌並不是唯一一家尋求從刺激計劃中分一杯羹的科技公司。IBM 在 2007 年建立了 全球智慧公用事業網路聯盟，這是一個與 IBM 合作的公用事業公司集團，旨在加速智慧電網技術和業務解決方案在全球範圍內的採用。上週，該公司宣佈與馬耳他國家電力和水務公司——Enemalta 公司和水務公司——達成一項為期五年、價值 9000 萬美元的交易，為馬耳他共和國設計和交付全國範圍的智慧電網。本週早些時候，微軟宣佈將允許其商業客戶透過 Microsoft Dynamics AX 軟體檢視有關其能源消耗和對環境影響的資訊。
據 Science First Inc. 稱，目前尚不清楚這些科技巨頭願意在多大程度上清理自己的 IT 運營，該公司本週的 Solve Climate 部落格指出，BPM 論壇的一項研究得出結論，雖然 IT 工作人員正在談論綠色 IT 的必要性，但只有約四分之一的受訪者實際上在接受會迫使他們清理自己行為的高標準。
EVB Energie AG智慧電錶圖片，由Sina Luckhardt提供