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在《星際迷航》中，醫療診斷非常容易：麥考伊醫生拿出三錄儀，無需接觸病人就能說出醫療疾病的名稱。一種類似的——儘管功能較弱——裝置很快就能幫助地球上的醫務人員嗎？
據國土安全部 (DHS) 科學與技術理事會稱，遠至 40 英尺外，“非接觸式病人分診工具”(SPTT) 能夠測量一個人的脈搏、體溫和肌肉運動。這款 15 英寸 x 8 英寸 x 6 英寸（或約 38 釐米 x 20 釐米 x 15 釐米）的 SPTT 將使用雷射快速測量物體（如人頭和胸部）的振動，並從資料中計算出生命體徵。飛機、聲學揚聲器和地雷探測器已經使用了這種技術。
國土安全部表示，這對於趕到有大量傷亡人員現場的護理人員來說尤其有價值。生命體徵有助於這些急救人員對傷亡人員的病情進行嚴重程度排序。但是，這種對誰需要首先接受治療的手工分類——稱為分診的過程——可能既耗時又困難；每浪費一分鐘都可能生死攸關。國土安全部指出，這項新技術可以在 30 秒內完成通常需要醫務人員對每人花費三到五分鐘才能完成的工作。
客觀數字並不是這些決策中唯一的因素。“人的本性是關注尖叫和流血的人，但另一個有不太明顯的內傷的人可能需要成為優先處理的物件，”DHS S&T 的 Greg Price 在一份宣告中說。他認為 SPTT 可以消除其中一些偏見。Price 的團隊及其來自技術支援工作組、波音公司和華盛頓大學醫學院的合作者，預計 SPTT 的現場測試——其價格尚未確定——將於今年秋季開始。
我們與急診室醫生進行了一次簡短的檢查，以瞭解這是否是護理的良方。Lewis Goldfrank，紐約市貝爾維尤醫院急診醫療服務主任，看到了該工具的巨大潛力。“30 秒分診和遠端生命體徵監測可能被證明是醫療保健人員和當前科學狀況的正規化突破，”他在一封電子郵件中告訴ScientificAmerican.com。“技術已經取得了巨大的進步，利用 SPTT 可能證明自己是調查分診設施、急診科、醫院或災難期間那些‘沉默’病例的有效方法。”
貝爾維尤醫院和紐約大學醫學院的 Goldfrank 同事 Christopher Mcstay 警告說，手持機器可能還為時過早，無法取代近距離的個人醫療護理。他指出，該機器的技能範圍內不包括關鍵的生命體徵，包括血壓和血氧飽和度。“這項技術現在還沒有到成熟應用的時候，”McStay 說，“但我可以看到它在未來應用中的潛力。”
類似三錄儀的裝置可能不是您在不久的將來聽到的唯一受科幻小說啟發的工具。一些科幻小說家上個月參加了國土安全部理事會的年度利益相關者大會。《華盛頓郵報》報道稱，“該機構大膽地走向少數政府官僚機構曾去過的地方，正在徵求科幻小說作家的專業知識”，並補充說小說家“無償諮詢”。
星際迷航“三錄儀”圖片由Diamond Select Toys 透過 Flickr 提供