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馬克·吐溫曾說過，他曾在新英格蘭的一天中數出136種天氣。如果他今天還在世，他可能會收看當地電視臺並在網上尋求幫助來完成這項任務。
吐溫會有很多同伴。美國國家大氣研究中心 (NCAR) 最近釋出的一項全國性調查發現，近十分之九的美國成年人定期檢視天氣預報。這加起來每年大約有 3000 億次預報。
這項研究是第一個全面評估公眾對天氣預報的認知、使用和價值的研究。它發表在六月份的《美國氣象學會公報》上。這項工作由國家科學基金會和國家海洋和大氣管理局資助。
2006 年 11 月對 1,520 名美國人進行的線上調查發現，大多數人信任並普遍滿意他們收到的預報——至少是三天內的天氣預報。
儘管作者指出難以用美元來衡量這些資訊的價值，但家庭報告說，每次預報的平均價值約為 10.5 美分。按年計算，這將超過 310 億美元，約為提供預報的實際成本的六倍。“美國人得到了物超所值的東西，”該研究的主要作者傑弗裡·拉佐在一份宣告中說。
作者和吐溫一樣，發現人們對天氣有一種普遍的迷戀，這遠遠超出了想知道出門時是否需要帶傘的程度。
最近許多人面臨的最大問題是：雨何時才能停？上週，一位美聯社記者詢問聯邦氣候預測中心的埃德·奧萊尼克，厄爾尼諾現象是否應該為六月異常潮溼的天氣負責。“好問題，”奧萊尼克回答說。全球變暖？ “我們不知道，”他說。 洪水何時結束？ 奧萊尼克無法說出，因此記者轉而引用了信條清水復興合唱團的歌詞：“我想知道，仍然想知道，誰能阻止雨水。”
照片來源：tourist on Earth，透過 Flickr。