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就在幾年前，他汀類藥物的發現者遠藤章還透過增加運動量來控制他升高的膽固醇。但是這位贏得今年著名的拉斯克獎的日本科學家已經喝下了“迷魂湯”。
“五年前，我的膽固醇水平在 230-240 毫克/分升。我的醫生一直要求我服用他汀類藥物，”遠藤章在電子郵件中告訴我們。“現在，我每週服用他汀類藥物兩到三次。非常有效。”
根據美國心臟協會的資料，膽固醇水平為 200 毫克/分升的人被認為是患心臟病的低風險人群；200-239 毫克/分升被認為是臨界至高風險，240 或以上被認為是高風險。心臟協會表示，醫生建議對於沒有已知冠狀動脈疾病且低密度脂蛋白或“壞”膽固醇為 190 毫克/分升或更高的人服用他汀類藥物。即使低密度脂蛋白水平較低，高風險人群也可以開始服用這些藥物。
正如我們週六指出的那樣，四十年前，遠藤章發現了一種真菌，可以抑制還原酶的產生，還原酶是一種有助於合成堵塞心臟的膽固醇的酶。儘管他取得了突破性的發現，並由此發展成了一個數十億美元的產業，但 74 歲的遠藤章本人卻不願服用他汀類藥物；他在 2006 年告訴《華爾街日報》，他曾短暫服用過美伐他汀（Mevacor），但最終停止服用並透過增加鍛鍊來降低膽固醇。
遠藤章沒有說是什麼改變了他的想法。但他告訴我們，他的科學能夠產生實際影響，這讓他感到鼓舞。據拉斯克基金會稱，全球約有 3000 萬人服用他汀類藥物。對於有關其報告的副作用（包括肌肉無力、疼痛、疲勞和認知問題）的問題，以及它們是否能延長或提高生活質量的問題，他都表示不置可否。
他告訴我們：“自童年時代以來，為社會做一些有益的事情一直是我的夢想，最終透過發現他汀類藥物實現了這一夢想，但我作為科學家的成功遠遠超出了我最初工作時的預期。”
（圖片來源：Heikenwaelder Hugo, www.heikenwaelder.at）
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