壓制黑暗的過去：記憶抑制的機制

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

糟糕的記憶似乎擁有自身的力量，彷彿它們是獨立的實體，感染著我們的思想和情緒。然而，記憶是大腦和思維的創造物，製造它們的器官也可以緩和它們的力量。密歇根大學的Daniel Weissman和Clare Porter在此回顧的一項新研究，闡明瞭我們如何完成這項至關重要且受歡迎的壯舉。

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記憶為我們提供了個人歷史和身份感。 然而，有時我們想忘記社交失態或其他令人尷尬的事件——或者在某些情況下，記憶是如此痛苦以至於回憶起來很痛苦。 經歷過可怕事件計程車兵可能會患上創傷後應激障礙 (PTSD)，這是一種因無法停止回憶創傷事件而引起的情緒困擾。 我們的舒適，有時甚至我們的精神健康，可能取決於抑制這些記憶。 我們的大腦如何管理這項任務？ 過去的多重組成 情緒記憶具有許多組成部分。 例如，車禍的記憶可能與輪胎尖叫的聲音、兩輛汽車碰撞的景象、汽油的氣味以及事故發生時產生的恐懼和恐慌感有關。 人們可能會認為，抑制這種記憶需要抑制每個單獨的組成部分。 科羅拉多大學的Brendan Depue、Tim Curran和Marie Banich在他們題為“前額葉區域透過兩階段過程協調情緒記憶的抑制”的研究中探討了這一假設。 人類參與者接受訓練，將幾張女性面孔中的每一張與一張情緒痛苦事件（例如車禍）的不同照片聯絡起來。 稍後，他們依次展示每張面孔，並被要求思考或不思考相關的照片。 在參與者執行此任務時，作者使用功能性磁共振成像 (fMRI) 來測量他們的大腦活動。 （功能性 MRI 顯示當呈現刺激時血液在大腦中的流動位置，從而間接指示哪些區域變得活躍）。 完成 fMRI 掃描後，參與者接受了一項記憶測試，其中他們被展示了每張面孔，並被要求描述與其配對的照片。 阻止記憶 結果表明，參與者確實抑制了在 fMRI 掃描期間被告知不要思考的面孔-照片配對。 具體來說，當稍後進行測試時，參與者對這些配對的記憶最不準確。 他們對他們接受過關聯訓練但在 fMRI 掃描期間未顯示的配對的記憶準確度中等。 他們對被要求在掃描器中思考的配對的記憶最準確。 因此，有意識地嘗試不去思考面孔和照片之間的關聯似乎削弱了這種關聯。 掌握了記憶抑制的這些行為跡象後，研究人員檢查了 fMRI 資料，以確定大腦的哪些部分參與了抑制關聯。 fMRI 資料顯示，許多大腦區域參與了抑制情緒記憶。 首先，額葉的多個區域的活動增加。 額葉被認為是大腦執行更高階認知能力（如注意力、記憶和抑制）的基礎，這些能力需要與其他大腦區域協調才能執行。 啟用的額葉區域之一，右側背外側前額葉皮層，被認為控制著從記憶中檢索資訊。 第二個，右側下額回，似乎在抑制中起著重要作用。 第三個額極皮層，相對未被探索，但可能有助於協調其他大腦區域的活動。 這些發現似乎將額葉結構在更高階認知能力中的既定作用擴充套件到抑制情緒記憶。 研究人員還發現，抑制情緒記憶會減少處理感覺資訊的大腦區域（丘腦和視覺皮層）以及情緒/記憶資訊的大腦區域（杏仁核和海馬體）的活動。 這種活動減少是相對於受試者注視空白螢幕中間的點時的活動來測量的——這是先前研究中未包含的重要基線。 這些結果與主動抑制的概念圖非常吻合：當我們被告知要抑制記憶時，我們的大腦會關閉與記憶相關的情緒和感覺處理。 時間問題 鑑於額葉區域經常協調其他大腦區域以實現目標，因此在記憶抑制期間啟用的額葉區域可能會抑制情緒和感覺區域的活動，從而抑制情緒記憶的這些不同組成部分。 如何衡量這種抑制效果？ 當大腦區域進行交流時，它們的活動變得相關。 因此，如果一個區域正在努力抑制另一個區域，那麼每當第一個區域的活動增加時，第二個區域的活動應該減少。 與這種抑制作用一致，作者發現右側下額回的活動增加與處理感覺資訊的視覺皮層和丘腦的活動減少有關。 此外，右側中額回的活動增加與海馬體和杏仁核（記憶和情緒的基礎）的活動減少有關。 最後，這些限制作用發生在感覺區域早於情緒/記憶區域，這表明情緒記憶是透過一個兩階段過程來抑制的——首先是相關的感覺資訊，然後是對它的情緒反應。 如何控制這兩個階段的時間？ 作者發現了證據表明，額極皮層在右側下額回抑制感覺區域的活動之前，增強了右側下額回的活動。 稍晚些時候，額極皮層在右側中額回抑制情緒/記憶區域的活動之前，增強了右側中額回的活動。 因此，額極皮層似乎控制著抑制情緒記憶不同組成部分的順序。 Depue 及其同事的這項研究提出了幾個有趣的問題。 首先，在各種臨床疾病中，抑制情緒記憶的不同組成部分的順序是否會發生變化？ 例如，患有創傷後應激綜合徵 (PTSD) 的患者是否會比健康參與者更早地抑制創傷記憶的情緒方面，因為他們的記憶如此令人不安？ 在抑制創傷記憶的情緒方面之前還是之後，PTSD 的治療會更有效？ 專業化程度有多高？ 鑑於感覺皮層的不同子區域處理不同型別的感官資訊，我們是否可以比其他感覺成分更容易地抑制情緒記憶的某些感覺成分——例如，視覺或聲音，比氣味更容易？ 最後，由於不同的大腦區域處理情緒資訊和非情緒資訊，那麼在抑制情緒記憶與非情緒記憶時，是否涉及不同的大腦機制？ 這項研究提出的問題為我們更細緻地瞭解我們如何控制和緩和過去的威力開闢了道路。

Clare Porter 是一名本科生，Daniel Weissman 是密歇根大學心理學系的助理教授，Weissman 在那裡領導著注意力和認知控制實驗室。 -- 由 David Dobbs 於 2007 年 11 月 30 日上午 11:33 編輯 -- 由 David Dobbs 於 2007 年 11 月 30 日上午 11:35 編輯 -- 由 David Dobbs 於 2007 年 11 月 30 日上午 11:36 編輯 -- 由 David Dobbs 於 2007 年 11 月 30 日上午 11:41 編輯