本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠持續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
2008年北部斑點鴞的恢復計劃不太可能幫助這種標誌性物種恢復。事實上，根據《保護生物學》雜誌上的一項新研究，該計劃可能會大幅增加對這種鳥類的威脅。
該研究的主要作者、加州大學戴維斯分校的研究助理查德·T·漢森告訴美聯社：“為[斑點鴞]恢復計劃下大規模增加伐木量辯護的論點並非基於可靠的科學。”
漢森具體指的是布什政府建議取消華盛頓州、俄勒岡州和加利福尼亞州超過一半的貓頭鷹棲息地範圍內的森林保護區。這項有爭議的“疏伐”策略本應減少不斷增長的野火燃料，從而防止貓頭鷹棲息地的破壞。
但根據1984年至2005年拍攝的衛星影像，漢森及其團隊發現，在貓頭鷹棲息的乾燥的老齡林地區，野火破壞棲息地的威脅並未增加。用於制定恢復計劃的資料可能產生了不可靠的結果，因為這些資訊來源於較小範圍的森林，時間也較短。
漢森告訴環境新聞服務：“現有的恢復計劃顯然是基於這些不正確的假設，你不能僅僅在這裡調整一下，在那裡修改一下就能解決問題。”他還補充說，偶爾的強烈火災實際上可以“支援包括斑點鴞賴以生存的獵物物種在內的野生動物物種數量達到頂峰”。
並非所有科學家都同意火災的嚴重程度沒有增加。去年發表的一項研究調查了追溯到1972年的其他影像。美國林務局的研究員、該論文的合著者湯姆·斯派斯告訴我們：“如果你看看20世紀後半葉的火災記錄，就會發現情況在80年代後期開始好轉。”“我們發現一定程度的火災已經燒燬了一定數量的老齡林。”
美國魚類和野生動物管理局將審查漢森的研究，因為他們正在重新評估恢復計劃。奧巴馬政府已經宣佈不會為該策略辯護。美國魚類和野生動物管理局發言人瓊·朱厄特告訴美聯社：“到7月30日，我們應該知道我們將如何進行下一步。”
與此同時，太平洋西北地區斑點鴞的數量持續減少。今年6月發表在《保護遺傳學》上的一項研究得出結論，每年3%至4%的下降導致遺傳多樣性也相應減少，使這個受威脅物種更加脆弱。這種“遺傳瓶頸”現在與人類發展、伐木以及與條紋鴞的競爭一起，成為其生存的主要威脅。野火是否應該列入該名單仍在爭議之中。
北部斑點鴞圖片來自美國林務局第五區 Flickr