本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
西雅圖海灣人足球俱樂部，一支美國職業足球大聯盟的擴編球隊，今晚在與世界冠軍巴塞羅那足球俱樂部對陣時，將明顯處於劣勢。但這場在西雅圖舉行的門票售罄的比賽，遠不止關乎足球，或者如客隊所稱的“足球”。兩支球隊都有一個更大的共同目標：將瘧疾踢出非洲。
海灣人隊的中場球員桑納·尼亞西告訴《西雅圖時報》：“我認為足球是讓人們瞭解瘧疾的最佳方式。它是世界上最受歡迎的比賽。它將產生非常大的影響。”
尼亞西在他的祖國甘比亞長大期間，曾遭受過不止一次的瘧疾折磨。他現在正在開展活動，以保護其他人免受這種每年殺死約100萬人（其中大部分是兒童）的寄生蟲的侵害。
他告訴《泰晤士報》：“我能倖存下來真是太幸運了。有些人就沒那麼幸運。”
與此同時，尼亞西的對手們也與總部位於西雅圖的比爾及梅琳達·蓋茨基金會合作，致力於同一項工作。巴塞羅那足球俱樂部最近開始在其熱身服上佩戴由蓋茨基金會資助的聯合抗擊瘧疾的標誌。據《泰晤士報》的另一篇報道，該隊還向聯合國兒童基金會支付了近200萬美元，以在比賽期間在胸前展示聯合國兒童基金會的標誌。（相比之下，海灣人隊每個賽季獲得400萬美元，在其熒光綠色球衣上印上“Xbox 360 LIVE”。）
巴塞羅那足球俱樂部基金會（負責協調該俱樂部的人道主義工作）的執行董事瑪塔·塞古博士告訴《紐約時報》：“對於巴薩而言，我們110年來的座右銘一直是‘不僅僅是一傢俱樂部’。我們對世界各地的社會負有責任。”
隨著他們的球隊在歐洲的成功以及這項運動在世界各地日益普及，他們的瘧疾資訊正在傳播。今晚，西雅圖Qwest球場的大螢幕將播放有關這種致命疾病的資訊。在蓋茨基金會的領導下，瘧疾資訊將很快透過簡訊以及線上方式分享，透過一個要求人們“傳球”的專案，蓋茨基金會的高階專案官員加布裡埃爾·菲茨傑拉德告訴《西雅圖時報》。
甚至西雅圖當地的藝術家也加入了今晚友誼賽的精神。據MLSnet.com報道，著名玻璃吹制匠戴爾·奇胡利創作了一個“裝飾有巴塞羅那足球俱樂部徽章的引人注目的鍍銀圓柱體”，該圓柱體將被拍賣以支援正在抗擊瘧疾的基金會。
到2010年，即世界盃將在南非舉行的一年，聯合國希望看到非洲各地普遍獲得瘧疾藥物和蚊帳。最終目標是到2015年實現接近零死亡。這將意味著成千上萬的孩子能更健康地成長，並將足球踢入網中——更加寬鬆的網。
巴塞羅那足球俱樂部球員的照片由amnesia x透過 Flickr 提供