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上個月，氣候法案在眾議院出爐，成為一份臃腫的1400頁檔案，專家表示該法案几乎不可能減緩全球變暖。
參議院能做得更好嗎？這是加利福尼亞州民主黨參議員芭芭拉·博克瑟今天上午在環境與公共工程委員會聽證會上面臨的問題之一，當時待決立法送到了她的地盤。
擬議的參議院法案有可能限制導致氣候變暖的氣體排放，激發可再生能源領域的創新，並促進全國各地的綠色就業，但它也必須在九月份投票表決之前透過另外五個參議院委員會。
博克瑟說：“今天，我預計你們會聽到來自另一方關於我們推進清潔能源就業立法的立法努力的強烈質疑、恐懼甚至更糟糕的言論。” “這與他們‘不，我們不能’的模式是一致的。”
的確，在四位奧巴馬政府高階官員在委員會作證，強調氣候變化的眾所周知的威脅之後，懷俄明州共和黨參議員約翰·巴拉索對美國環境保護署署長麗莎·傑克遜發起了憤世嫉俗的攻擊。
巴拉索提到了最近《華盛頓郵報》的文章，該文章剖析了眾議院氣候法案的缺陷，並詢問傑克遜該法案是否會對氣候變化產生影響。傑克遜承認該立法存在缺陷，但表示它仍然“發出了強烈的訊號，參議院的各位還有工作要做。”
巴拉索還重複了競爭企業研究所的說法，即奧巴馬政府壓制了環保署中兩位對氣候變化持異議的人士，後來又“誹謗”了一位律師，這位律師反對使用《清潔空氣法》來監管氣候變化，稱他為“布什任命的官員”。傑克遜對壓制言論的說法逐點進行了反駁，並在承諾“調查”後一項指控時嗤之以鼻。
另一位共和黨參議員，來自俄克拉荷馬州的詹姆斯·英霍夫在聽證會上提出了更實質性的批評意見。他指出，如果不讓中國、印度和其他發展中國家加入減排行列，美國就無法減緩全球變暖。中國最近超過美國成為世界第一大溫室氣體排放國，英霍夫指出，《京都議定書》的五個簽署國正在退出。
傑克遜和其他政府官員都未能對這一挑戰給出令人信服的反駁，只是表示美國有義務成為領導者。事實上，奧巴馬總統本週在義大利拉奎拉舉行的八國集團 (G8) 主要工業化國家年度峰會上，正在處理國際氣候政策問題。
環保組織一直希望參議院能夠在奧巴馬總統按照他的承諾將氣候法案簽署成為法律之前加強該法案。但運營部落格FiveThirtyEight的分析師內特·西爾弗懷疑，參議院能否在不做出一些重大妥協的情況下獲得60票透過該法案。他寫道：“問題是民主黨人可以在聖誕樹上放多少裝飾品，才會使其因自身重量而開始倒塌。”
芭芭拉·博克瑟圖片由Korean Resource Center透過Flickr提供