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你可能不會想到花生醬會有如此持久的有害影響，但一家因花生產品導致全國範圍沙門氏菌感染爆發的公司，現在正在召回自2007年1月1日起在其受汙染的佐治亞州布萊克利工廠生產的所有產品。
美國花生公司（PCA）昨天宣佈召回，此前美國食品和藥物管理局（FDA）釋出檔案顯示，PCA在2007年和2008年明知產品已被汙染，仍在銷售。這家陷入困境的製造商本月早些時候召回了去年7月1日之後在其布萊克利工廠生產的花生醬和花生糊（用於烘焙食品和糖果），但現在已將召回範圍擴大到2007年1月1日之後在那裡生產的幹烤和油炸花生、顆粒花生和花生粉。批號以7、8或9開頭，分銷給全國各地以及加拿大、海地、韓國和特立尼達的機構、餐飲服務業和食品公司。
美國食品和藥物管理局食品安全主管斯蒂芬·桑德洛夫昨天在新聞電話簡報會上表示，花生醬以及用它們製成的食品正在被召回，因為它們可能被沙門氏菌汙染，包括導致疫情爆發的鼠傷寒沙門氏菌菌株以及其他型別的細菌。（點選1月28日媒體簡報會超連結可檢視PDF格式的文字記錄。）
桑德洛夫強調，該機構正在擴大沙門氏菌嫌疑名單，作為一項預防措施，並指出沒有證據表明疾病與鼠傷寒沙門氏菌以外的菌株有關。PCA在一份宣告中表示，尚未收到任何關於新召回產品的投訴或疾病報告。據美國疾病控制與預防中心（CDC）稱，此次疫情已導致43個州的51人患病，其中一半是16歲以下的兒童，可能與8人死亡有關；所有死者年齡都在59歲或以上。
“我們對此感到震驚，並且一直在與FDA夜以繼日地工作，以確保立即將任何可能不安全的產品從市場上移除，”PCA總裁斯圖爾特·帕內爾在昨天向記者和公司網站釋出的宣告中表示。“我們希望我們的客戶和消費者知道，PCA正在採取非同尋常的措施，出於高度謹慎，來識別和召回所有已被確定為潛在風險的產品。”
但是，沙門氏菌真的能在花生醬中存活兩年嗎？佐治亞大學食品安全中心主任邁克爾·多伊爾表示，可以，因為花生醬缺乏有助於殺死細菌的酸性。事實上，多伊爾說，花生醬的高脂肪含量保護了沙門氏菌。“沙門氏菌在花生醬中非常穩定——它可以存活數月到一年，”他說。“它不會生長，但會存活。”
出於同樣的原因，即使是小劑量的受沙門氏菌汙染的花生醬也可能導致感染。多伊爾說，胃酸是抵抗細菌的第一道防線，但它不會分解花生醬中的脂肪，而脂肪可能會減少人體接觸到的沙門氏菌量。沙門氏菌引起的症狀包括腹瀉、高燒和腹部絞痛，對幼兒、老人和免疫系統受損的人可能是致命的。
但是，你真的應該吃兩年前的花生醬嗎？多伊爾說：“從質量的角度來看，花生醬的最佳食用期約為一年。”“但現實情況是，如果它對某人來說仍然味道不錯，他們就會繼續吃。”
花生醬，圖片來自Wikimedia Commons使用者PiccoloNamek