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華盛頓特區——隨著40名頂尖高中科學家等待今晚的英特爾科學人才搜尋的盛大閉幕式，這裡的興奮感正在不斷高漲。我們一直在現場進行即時Twitter直播，並介紹了幾個專案，從飲用水中的三氯蔗糖到父母是否應該與孩子討論他們的飲酒問題，再到纖維素乙醇，應有盡有。
以下是一些更精彩的亮點
在加利福尼亞州的野火過後，有時入侵物種的生長速度比本土鼠尾草更快；這是過去20年沿海鼠尾草灌木叢生態系統減少70%的原因之一。但是，來自加利福尼亞州庫比蒂諾的貝拉明預備學院的17歲學生阿尼魯達（“阿尼”）·桑迪普·德什穆克，發現，透過在土壤中施用特定濃度的二鈷乙二胺四乙酸鹽化合物，可以減少氰化物的積累，從而使土壤對本土鼠尾草更加不利。這將促進本地植被的再生。
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昨天我們與德什穆克 [上圖] 交談時，他很期待與奧巴馬總統會面，並與他談論“不讓一個孩子掉隊法案”，他“總體上不喜歡”——他希望對兒童進行更廣泛的評估，而不是僅僅關注考試成績。我們今晚將看看他是否有機會與總統交談。
據俄亥俄州克利夫蘭高地海瑟薇布朗學校的18歲學生伊麗莎白·夏洛特·科基萊特稱，機器人“自主性”將是機器人技術的下一個重大進步。為了她的英特爾專案，科基萊特建造了一個名為萊奧的機器人，當他知道一個空間的平面圖時，他能夠找到人類。當派人或狗進去太危險時，這在搜尋和救援任務中非常有用。萊奧在被放開後不需要科基萊特的任何指示——他會自己“環顧”四周。（請觀看科基萊特在這個影片中描述她的專案。）
雖然萊奧看起來不太像傑森一家裡的女傭或R2D2（對機器人技術的最大誤解之一是“在未來五年內，人們的房子裡都會有機器人跑來跑去”科基萊特說），但他非常先進。“即使是簡單的任務，你也必須為機器人完全寫出來，”科基萊特說。她在凱斯西儲大學進行了這項工作，並計劃在大學繼續學習機器人技術。她最喜歡的英特爾STS體驗？一顆小行星以她的名字命名（這是給予所有決賽選手的榮譽）。
根據加利福尼亞州弗裡蒙特市聖何塞高中毛玉玲的說法，我們可能很快會了解更多關於黑洞和雙星系統的資訊。2018年，美國國家航空航天局和歐洲航天局的合資企業將發射雷射干涉儀空間天線（簡稱“LISA”）。毛玉玲想知道LISA是否能夠探測到這些天體的引力波，根據她使用廣義相對論定律建立的模型，LISA將接收到這些訊號。雖然毛玉玲的專案是物理學方面的，但她已經在數學方面建立了聲譽——她最近在中國參加了美國女子數學奧林匹克競賽，並獲得了一枚銅牌。
長期以來，科學家認為碳奈米管幾乎是不溶的。這是一個問題，因為這些奈米管——超強材料——當它們不能溶解或與其他物質結合時，用途不大。但最近，威斯康星州普拉特維爾的一名在家自學的學生菲利普·維達爾·斯特雷奇發現，碳奈米管在某些情況下可以溶解——這一進展已經導致了臨時專利申請，並與指導他的威斯康星大學普拉特維爾分校的教授共同成立了一家名為石墨烯解決方案的公司。他對碳奈米管的潛在用途以及他正在研究的其他材料科學進展感到興奮。其中一個？科幻小說中的聖盃——太空電梯（請觀看斯特雷奇在此討論他的專案）。
我們今晚將知道誰會獲勝，並將從頒獎典禮上進行即時Twitter直播。成為決賽選手絕非易事：多年來，西屋和英特爾的決賽選手已經成長為各種各樣的人，從科學諾貝爾獎得主（請參閱我們的“他們現在在哪裡”中對羅爾德·霍夫曼和利昂·庫珀的簡介）到科學教學修女（請參閱我們對朱莉婭·瑪麗·迪特斯修女的簡介）和記者（請參閱《華爾街日報》數字專家卡爾·比亞利克的簡介）。
阿尼·德什穆克的照片，由勞拉·範德卡姆拍攝/版權所有《大眾科學》