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根據醫生今天公佈的一項關於測量前列腺特異性抗原 (PSA) 的常用血液檢測的有效性的大型聯邦研究報告，對前列腺癌進行篩查並不能挽救 75 歲及以上男性的生命。
“如果坐在我面前的是一位患有疾病且預期壽命有限（7 到 10 年）的老年男性，我可以問心無愧地告訴他，我認為對他來說PSA 檢測並非絕對必要，”研究報告的共同作者、聖路易斯華盛頓大學醫學院首席泌尿外科醫生傑拉爾德·安德里奧昨天在一次新聞釋出會上表示。
安德里奧說：“對於預期壽命較長的男性，我目前不確定我們該怎麼做。”“對於年輕男性來說，從 PSA 檢測中獲取資訊仍然是值得的”——但他補充說，不一定是美國常見的“膝跳反應式”積極治療，例如前列腺切除術、放射療法和激素療法，這些療法可能導致陽痿和失禁。
今天在《新英格蘭醫學雜誌》線上發表的研究結果是基於對近 77,000 名年齡在 55 至 74 歲之間的男性長達 10 年的隨訪研究得出的，其中一半人接受了 6 年的年度 PSA 檢測和 4 年的年度數字直腸檢查，另一半人接受了他們自己醫生的“常規護理”（在某些情況下包括 PSA 檢測的體檢）。 七年後，接受年度篩查的人的腫瘤診斷率比接受常規護理的人高 22%，十年後高 17%。
但篩查並未降低該疾病的死亡率；事實上，在試驗進行十年後患有前列腺癌的人中，篩查組死於非前列腺癌原因的人數多於對照組。“篩查組的過量可能與前列腺癌的過度診斷有關，”研究稱。
在長達二十年的廣泛 PSA 篩查運動之後，這個訊息令人清醒，雖然前列腺癌的死亡率每年下降 4%，但診斷率卻急劇上升。 雖然醫生們昨天沒有直接回答關於這些檢測是否對男性造成傷害的問題，但研究報告的共同作者、華盛頓特區喬治城大學倫巴第癌症中心的醫學教授愛德華·蓋爾曼說，“毫無疑問，有些人正在遭受[治療]的副作用而沒有任何好處。”
儘管科學家們表示他們的結果是“明確的”，但今天在《新英格蘭醫學雜誌》上發表的另一項大型研究（在歐洲進行）發現，PSA 檢測將前列腺癌死亡的風險降低了 20%。這項研究是歐洲前列腺癌篩查隨機研究，還發現篩查導致 50 至 74 歲男性中確診的癌症病例增加了 40%。
蓋爾曼堅持認為，不應將不同的結果解釋為相互衝突。 歐洲人每兩年接受一次篩查，為期四年，被認為是 PSA 水平升高的截止值較低（歐洲為 3，而美國為 4），人群不同（歐洲為白人，而美國為 15% 的少數族裔），而且那裡的人可能沒有受到如此積極的治療。
蓋爾曼說：“關於這兩項試驗之間的差異，陪審團仍在討論中。”
圖片：iStockphoto/喬·貝朗格的前列腺癌意識絲帶