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我們知道它們會咬人、抓人或讓我們打噴嚏，但“菲多”和“弗拉菲”可能出於另一個原因危害我們的健康：它們可能導致我們摔倒。聯邦衛生官員今天表示，事實證明，美國貓狗要為該國每年在急診室治療的約 86,000 起跌倒造成的傷害負責。
流行病學家在今天的《發病率和死亡率週報》（MMWR）中報告，其中近88%的傷害來自人類最好的朋友，它們更容易傷害到女性。大約四分之一的跌倒發生在寵物主人遛狗時，而且受傷的女性人數是男性的兩倍。
美國疾病控制與預防中心（CDC）傷害中心的流行病學家朱迪·史蒂文斯告訴ScientificAmerican.com：“大多數人認為寵物會導致絆倒。他們不認為遛狗是一種危險。”她補充說，狗比貓更危險，因為“它們往往更大更強壯，而且你必須遛它們，而貓則不必。”她說，如果小狗在散步時拉扯，女性比男性更容易跌倒，因為她們通常體重較輕，力量也不如男性。
史蒂文斯基於政府國家電子傷害監測系統所有傷害專案在2001年至2006年間收集的在急診室接受治療的7,456起與寵物相關的跌倒事件得出了這些估計資料。骨折、挫傷和擦傷是這些病例中最常見的傷情型別。雖然兒童和30至50歲年齡段的人最常受傷，但最嚴重的傷害發生在75歲及以上的人群中，他們更常遭受骨折，而老年人更難從骨折中恢復。
大多數跌倒發生在家裡或附近。在遛狗時受傷的人中，三分之一的傷害來自被狗絆倒，五分之一的傷害來自狗的推或拉。近9%的傷害發生在某人絆倒寵物的玩具或食碗時。調查人員無法理清近40%與狗狗相關的跌倒事件的情況。
《大眾科學》專題編輯克里斯汀·蘇亞雷斯可以證明狗的危險性。蘇亞雷斯在1月份追逐她10個月大的小狗“默菲”在餐廳周圍跑時，摔斷了左腳踝。在戴了七週的石膏後，蘇亞雷斯現在正在使用柺杖並接受物理治療。“我假裝向右跑，然後向左跑，結果我的腳沒跟上，”她回憶道。
但蘇亞雷斯並沒有對默菲，這隻18磅重的被救助的雜種犬懷恨在心。“我不能責怪狗。我只能責怪我自己和光滑的地板，”蘇亞雷斯說。“我為自己試圖跟上一個10個月大的小狗的步伐，作為一個44歲的女人而感到生氣。”
很明顯為什麼小狗可能會惹麻煩——但是貓呢？與貓相關的跌倒事件中，近12%的傷害源於某人追逐他的貓朋友，結果卻被難以捉摸的貓絆倒。但與狗一樣，與貓相關的跌倒事件的情況大多不清楚。
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默菲的照片，“值得摔斷腳踝”，由克里斯汀·蘇亞雷斯提供