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火星土壤可能比研究人員認為的更不類地化，更不適宜生命生存。
美國宇航局的鳳凰號火星著陸器在過去一個月分析的兩個土壤樣本中發現了高氯酸鹽的痕跡，該航天機構今天宣佈。結果似乎與AviationWeek.com本週末傳聞的相同，據稱白宮已經看到了這些結果，並且反映了火星的生命宜居性。
高氯酸鹽，或 ClO4，是一種天然和人造化學物質，是固體火箭燃料的主要成分，據美國環保署稱。這種汙染物可能來自哪裡尚不清楚。鳳凰號在火星著陸時使用的推進器中的燃料是由肼製成的，而不是高氯酸鹽。
火星土壤中存在這種化學活性化合物似乎使該土壤更不利於生命生存。在地球上，高劑量的高氯酸鹽會干擾甲狀腺激素的產生，從而危害子宮內的嬰兒。
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鳳凰號的MECA溼化學實驗檢測到了這種化學物質。美國宇航局表示，鳳凰號團隊正在等待該探測器的氣體分析儀TEGA確認這一發現。該機構表示，週日進行的TEGA實驗分析了直接從土壤冰層上方提取的樣本，但未檢測到高氯酸鹽。
“這令人驚訝，因為早期TEGA對地表材料的測量結果與高氯酸鹽的存在一致，但並非結論性的，”鳳凰號在亞利桑那大學圖森分校的首席研究員彼得·史密斯在美國宇航局的宣告中說。
美國宇航局表示，該團隊還在努力確認這種化學物質並非來自地球的偷渡者，偷偷進入了儀器或樣本。該機構表示將於明天下午提供更多資訊。