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英國醫生今天報告說，患有嚴重花生過敏症的兒童在每天服用花生粉以增強耐受性後，能夠食用花生。
在對四名男孩進行的小型、為期六個月的研究結束時，孩子們每天能夠吃多達五顆花生——雖然不足以讓他們可以安心地坐下來享用花生醬和果凍三明治，但足以讓他們不必擔心意外吞下隱藏在其他食物中的花生成分，根據劍橋艾登布魯克醫院在過敏雜誌上發表的研究。
杜克大學兒科教授韋斯利·伯克斯說：“你不會想說這是一種治癒方法，因為它不是，而且會給人們帶來虛假的希望。”英國的這項研究是根據他的方案建模的。但是，“只要你使用這種療法，病情就會好轉。”
紐約西奈山醫療中心兒科副教授斯科特·西克勒說，還需要對更多兒童進行研究，以找出誰能耐受這種療法，誰不能耐受，他沒有參與這項研究。一旦明確了誰能耐受這種療法，研究仍然需要在食用真正的花生產品的兒童身上進行測試，而不是僅僅在那些意外接觸花生的兒童身上進行測試。
他說：“真正的訣竅是，你是否永久性地治療了過敏，還是隻是提高了閾值？” “如果他們意外接觸到花生，如果每天給他們一些劑量以保持他們對花生的適應，那是有益的。[但是]如果他們錯過了幾天的藥物，那麼如果這不是根除過敏而是掩蓋過敏，他們可能會有反應。”
大約有 40 名兒童正在杜克大學和阿肯色兒童醫院接受這項技術的治療。伯克斯說，在追蹤超過 30 個月的 10 名兒童中，有一半已經能夠停止治療，並且能夠食用花生產品，無論是故意食用還是作為其他食物的成分。（這項研究尚未發表。）
超過 300 萬美國人報告說對花生、堅果或兩者都過敏，根據美國過敏、哮喘和免疫學學會的資料。 由於不明原因，1997 年至 2002 年間，兒童的患病率翻了一番。（懷疑論者說問題的程度被誇大了，但避免食用花生可能適得其反地導致更多病例。） 在嚴重的情況下，患者可能會經歷過敏性休克，這會導致喉嚨收緊，有效地使其窒息。
醫生以前曾嘗試使用類似於治療花粉熱的注射劑來治療花生過敏症，但伯克斯說，在患者出現嚴重的全身性副作用（包括蕁麻疹、喘息和嘔吐）後，這些方案被擱置了。目前尚不完全清楚為什麼花生粉療法可能比花生過敏症的注射效果更好，但伯克斯指出，任何口服藥物都比靜脈注射或肌肉注射更不容易引起反應，而且劑量增加得更慢。
總的來說，食物過敏症已被證明比環境過敏症更難治療，可能是因為它們在生命早期就開始出現，他說。（當然，還有花生最近被聯絡到的另一個健康問題：沙門氏菌。）
西克勒說，這份新報告“令人興奮”，但是，“這不是可以在家嘗試的東西。”
圖片 © iStockphoto/Klaudia Steiner