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阿爾伯克基——腳長一英尺的壁虎，它身上佈滿圓點，眼睛又大，因此在寵物商店很受歡迎，售價不到 20 美元。但一位研究人員今天表示，這些可愛的亞洲蜥蜴也是來自當地牲畜、家禽和齧齒動物的 10 種沙門氏菌的混合器。
過去幾年，布朗大學的凱瑟琳·史密斯及其同事一直在努力記錄寵物貿易給美國帶來新的危險疾病的潛力。正如史密斯在《科學》今年早些時候報道的那樣，美國在 2000 年至 2006 年間進口了 15 億隻活體動物，其中只有 14% 在政府記錄中被鑑定到物種。他們可能含有的病原體就更鮮為人知了。例如，2003 年，一隻甘比亞袋鼠引發了中西部地區猴痘的爆發。
在今天舉行的美國生態學會會議上，史密斯描述了一項對從印度尼西亞進口的 150 只野生捕獲的壁虎進行的最新研究結果。她發現 60% 的壁虎沙門氏菌檢測呈陽性，考慮到 10% 的沙門氏菌病例是由滑龜和鬣蜥等爬行動物寵物引起的，這並不令人意外。
她說：“令人驚訝的是……我們發現了多樣性。” 大多數研究在爬行動物物種中發現了一兩種沙門氏菌菌株，但史密斯僅在這些壁虎中就發現了總共 10 種菌株，稱為血清型。其中兩種血清型在爬行動物中廣為人知，但其他血清型來自牲畜、家禽和齧齒動物。其中一種在美國極其罕見，主要見於亞洲樣本。“為什麼這些爬行動物攜帶如此多的沙門氏菌？”她疑惑道。
當她聯絡她的印度尼西亞供應商時，他解釋說壁虎是“印度尼西亞的鴿子”。這些蜥蜴是從浴室和牲畜欄等場所收集的。“這些是進入寵物貿易的動物，”她說。
目前，進口爬行動物從未經過檢測或隔離。然而，如果有爭議的《非本地野生動物入侵預防法案》被投票透過成為法律，寵物經銷商可能會面臨更嚴格的限制。