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奧巴馬總統今天解除了對胚胎幹細胞研究長達八年的禁令，簽署了一項行政命令，他稱之為“在美國推進科學事業的重要一步”。
奧巴馬在白宮的簽字儀式上表示：“我們將大力支援從事這項研究的科學家。我們的目標是讓美國在未來可能取得的發現中引領世界。”
奧巴馬的命令結束了前總統喬治·W·布什對聯邦資助的胚胎幹細胞研究的限制，即僅限於2001年8月9日之前建立的細胞系。國會曾兩次試圖推翻這項禁令，他的國家衛生研究院（NIH）院長埃利亞斯·澤爾霍尼也敦促結束這些限制，但布什兩次都否決了該法案。
該研究的支持者認為，這些細胞有一天可以用於治療包括糖尿病、帕金森病和阿爾茨海默病在內的衰弱性疾病，並逆轉脊髓損傷。（食品和藥物管理局（FDA）在奧巴馬就職幾天後，為首次人體胚胎幹細胞脊髓損傷試驗開了綠燈。）該研究的反對者表示，研究來源於在過程中被破壞的胚胎的細胞在道德上是錯誤的。
奧巴馬在簽字儀式上表示：“近年來，在幹細胞研究方面，我們的政府並沒有促進發現，而是強加了我認為在健全的科學和道德價值觀之間做出虛假選擇的做法。在這種情況下，我認為兩者並不矛盾。作為一個有信仰的人，我相信我們被召喚去彼此關愛，努力減輕人類的苦難。我相信我們已經被賦予了能力和意願去追求這項研究——以及負責任地這樣做的仁慈和良知。”
紐約西奈山醫療中心布萊克家庭幹細胞研究所主任伊霍爾·萊米施卡表示，今天的行動“極其重要。它為更廣泛的研究領域開放了資助的前景。”
布什的禁令將聯邦資助的研究限制在科學家們所說的已經受損或汙染的胚胎幹細胞繫上。隨著各州和私人基金會利用其他資金來源推進這項研究，已經開發出數千條細胞系，這些細胞系反映了該國的遺傳多樣性，並可能揭示以前未知的人類細胞發育的見解，萊米施卡說。“當你有如此大量的細胞系可用時，將研究限制在2001年之前可用的少數細胞繫上是沒有意義的，”萊米施卡告訴ScientificAmerican.com。
“在短期內，許多以前不打算向NIH（國家衛生研究院）提交聯邦資金資助申請的人可能會這樣做，”他說，並補充說，新的研究機會補充了$74億美元的刺激計劃，用於NIH撥款。“顯然，在很大程度上由最佳科學證據和理由來決定科學政策是一件非常健康的事情。可以公平地說，開發利用胚胎幹細胞研究來深入瞭解疾病如何發生的障礙在很大程度上已經被消除，這[可能導致]更好的診斷、更好的藥品以及人類如何發育。”
衛生與公眾服務部（HSS）候任部長凱瑟琳·西貝利厄斯將與NIH代理主任勞倫斯·塔巴克合作，在四個月內製定管理研究的倫理和報告指南。此外，國會可以起草立法，將奧巴馬的命令編纂成法典，使未來的總統難以推翻。
在下午的電話會議上，塔巴克表示，7870億美元的刺激計劃中的一部分可以應用於撥款獎勵，NIH將審查干細胞的來源。布什否決的立法將允許將體外受精診所未使用的胚胎用於研究，並獲得捐贈者的許可。“行政命令對具體的科學問題不持立場，因此NIH將進行非常謹慎和深思熟慮的審查，”塔巴克說。“最終目標是確保負責任和具有科學價值的幹細胞研究。”
國家神經疾病與卒中研究所主任斯托裡·蘭迪斯在新聞釋出會上表示，現在推測何時頒發第一批撥款還為時過早，儘管她說該機構可能會在指南最終確定之前開始考慮申請。
“我們非常感謝總統今天的決定，”塔巴克說。“最直接的好處是，它向科學界發出訊號，表明這個領域現在將得到擴充套件。對於年輕科學家來說，它傳遞了一個非常強有力的資訊，即這是一個具有巨大潛力的研究領域，他們可能希望以非常真實的方式參與其中。”
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奧巴馬今天還命令白宮科學和技術政策辦公室“恢復政府決策中的科學誠信”。他沒有具體說明這可能如何發生，但表示科學顧問的任命應基於他們的資歷，“而不是他們的政治或意識形態”，官員應“就我們決策背後的科學對美國人民公開和誠實”。布什政府因將科學政治化而受到批評，例如批准非處方緊急避孕藥和工業排放監管，科學家表示這些排放導致全球變暖。
下午 5:20 更新，包含勞倫斯·塔巴克的評論。
人胚胎幹細胞生成的神經元的熒光顯微影像/曾憲敏，巴克衰老研究所，由加州再生醫學研究所提供