本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的重大故事的未來。
歡迎來到
心智問題
這裡是神經科學、心理學和精神病學領域的頂尖研究人員解釋和討論推動其領域發展的發現和理論的地方。請透過帖子末尾的“評論”連結加入我們。--
David Dobbs，“心智問題”編輯
_____________________明智的決定？
根據你不知道自己擁有的資訊採取行動
蘇珊·考特尼當我們在兩種行動方案之間做出選擇時，我們是否意識到所有影響該決定的因素？特別是當深思熟慮引導我們採取一種不太熟悉或更困難的路線時，科學家通常將一個決定稱為“認知控制”行為。曾經認為，這種經過計算的決定僅受有意識感知的資訊的影響，尤其是在決策涉及為某些行動做準備時。但是，
Hakwan Lau和
Richard Passingham最近發表的一篇論文，
“人類前額葉皮層中認知控制系統的無意識啟用”表明，我們沒有意識到的影響可能比我們有意識拒絕的影響更大。
有偏見的競爭我們每天都會做出無數“決定”，而無需有意識的思考。例如，當我們凝視一個陌生的場景時，我們無法一次性吸收所有資訊。場景中的物體會爭奪我們的注意力。如果我們沒有特定目標地環顧四周，我們往往會關注那些在視覺上與周圍背景最不同的物體（例如，一隻明亮的鳥在黑暗的背景下），或者那些經驗或進化教會我們最重要的物體，例如突然的移動或面部特徵——特別是具有威脅性或恐懼的表情。如果我們確實有目標，那麼我們的注意力將被吸引到與之相關的物體，例如，當我們在“
沃爾多在哪裡”圖片中關注任何紅色或條紋的東西時。因此，刺激驅動和目標驅動的影響都會使我們在場景的許多方面爭奪注意力的競爭結果產生偏差。這種
有偏見的競爭（這個術語是羅伯特·德西蒙和約翰·鄧肯在 1995 年創造的）的想法也適用於我們在許多可能的行動、想法或計劃中做出決定的情況。是什麼可能會產生影響這些型別競爭的無意識偏差？首先，在某種情況下，先前的經驗會使某些神經連線比其他連線更強，從而使天平傾向於先前執行的動作。這種偏差最著名的例子是習慣性動作（如 1995 年 Salmon 和 Butters 的一篇開創性
文章中研究的）以及所謂的
啟動效應。習慣性動作聽起來就是這樣——開車送孩子上學，你在榆樹街右轉，因為這是你每天到達那裡的方式。不涉及有意識的決定。事實上，如果要記住改向左轉才能去其他地方，則需要付出相當大的努力。啟動效應的工作方式略有不同；它不是一條磨損的路線，而是一種預先的建議，會引導你朝某個方向前進。如果我今天要求你告訴我你想到的第一個以字母
mot開頭的單詞，你回答
母親，那麼即使你沒有明確記住我問過這個問題，如果我再過四個月再問你同樣的問題，你可能會以相同的方式回答。先前的經驗會啟動你重複你的表現。其他潛在的無意識影響
通常是情緒或動機方面的。當然，如果我們為決策投入足夠的時間和注意力，有意識處理的資訊可以覆蓋這些情緒和經驗驅動的偏差。準備執行認知行動（“任務集”）傳統上被認為是深思熟慮的控制行為，是這種反思性、評估性神經系統的一部分。（例如，請參閱 Rees、Kreiman 和 Koch 於 2002 年發表的評論 -
pdf 下載。）因此，人們認為任務集準備在很大程度上不受潛意識的影響。我們通常可以接受我們的一些行為和情緒或動機狀態受到我們沒有意識到的神經過程的影響。例如，如果潛意識處理的刺激提高了我的警惕狀態，那麼它有助於我的生存——例如，如果我在意識到腳下的東西是一條蛇之前就跳開了。但是，我們傾向於以不同的方式看待更清醒的決定。如果我有時間識別指令，記住這意味著我應該做什麼，並準備好對接下來看到的東西做出特定型別的判斷，那麼假設這種準備必須完全基於我所認為我看到的東西——而不是我甚至沒有意識到的東西。然而，Lau 和 Passingham 在他們的研究中發現了恰恰相反的情況——我們沒有意識到的資訊甚至比我們意識到的資訊更能強烈地影響最深思熟慮的、非情緒性的決策。
令人困惑的線索 Lau 和 Passingham 讓他們的受試者執行兩項任務中的一項：當螢幕上顯示一個單詞時，受試者必須決定 a) 該單詞是否指代一個具體的物體，或者 b) 該單詞是否有兩個音節。在每個單詞之前給出的一個提示——正方形或菱形的出現——表明是要執行具體判斷任務還是音節任務。這些指令提示依次以較小的正方形或菱形作為前導，並告知受試者這些提示是不相關的。第一個提示和第二個提示之間的時間變化決定了參與者是否意識到看到了兩個提示還是僅看到了第二個提示。正如您所料，當提示不同時，任務更加困難——也就是說，當菱形在正方形之前或正方形在菱形之前。令人驚訝的發現是，當提示之間的時間間隔非常接近，以至於參與者沒有有意識地注意到第一個提示時，這種混亂效應更大。當提示混合在一起，但受試者僅有意識地意識到第二個提示時，他們的反應——以及透過功能性磁共振成像 (fMRI) 測量的他們的大腦活動——表明“隱形”的衝突提示使他們更有可能準備執行“錯誤”的任務。儘管
類似的效果已在涉及對“隱形”影像之後立即出現的影像的外觀做出決定的任務中顯示出來，但這是第一次證明這種效果適用於複雜的任務準備。當我們做出決定時，我們同時處理多種影響因素，包括我們沒有意識到的許多因素，尤其是在決策涉及情緒問題時，這可能並不奇怪。然而，Lau 和 Passingham 向我們表明，即使是關於任意事項的看似理性、直接、有意識的決定，也可能很容易受到我們意識範圍之外的輸入的影響。儘管本研究中沒有直接測試，但結果表明，意識到誤導性的提示可以讓我們抑制其影響。而且，這項研究清楚地表明，我們沒有意識到的影響（包括但不限於經驗和情感帶來的影響）可能會在未經檢查的情況下偷偷地進入我們的決策。
蘇珊·考特尼是約翰霍普金斯大學的心理學副教授，她在那裡運營著考特尼認知神經科學和工作記憶實驗室。 -- 由 David Dobbs 於 2007 年 11 月 30 日上午 11:26 編輯 -- 由 David Dobbs 於 2007 年 11 月 30 日上午 11:29 編輯