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奧巴馬政府公佈了一項計劃，將汽車和卡車的燃油效率標準提高到2016年平均每加侖35.5英里——比當前計劃提前四年，並高於今天的平均每加侖25英里。
新標準（pdf）還將首次對車輛的溫室氣體排放量設定限制，根據新的擬議規則，2016年為每英里250克。（對於那些喜歡不同單位混合的人來說，大約是每公里5.5盎司。）
今天，能夠滿足新標準的車輛很少，這意味著更多的混合動力汽車，甚至可能是電動汽車或其他替代燃料汽車將不得不在七年內上路，以便汽車製造商能夠遵守規定。
奧巴馬總統在玫瑰園演講中說：“由於這項協議，我們將在未來五年售出的車輛的生命週期內節省18億桶石油。” 奧巴馬在回應陷入困境的汽車製造商的擔憂時說，“這項規定提供了明確的確定性，這將使這些公司能夠為他們建造21世紀汽車的未來做好計劃。”
新標準將避免排放8.9億公噸的溫室氣體尾氣，將車輛排放量從今天的每英里約400克降下來——相當於減少1.77億輛汽車（超過美國汽車總量的三分之二）或關閉194座燃煤發電廠。
此外，從小型汽車到SUV的所有級別的車輛都將被要求提高燃油效率：汽車需要從今天的每加侖約27英里提高到2016年的每加侖39英里，而卡車則從每加侖約23英里提高到每加侖30英里。 政府官員表示，該計劃預計將使車輛成本增加約1,300美元。
美國環境保護署 (EPA) 也在考慮建立積分，以幫助滿足開發額外溫室氣體控制技術的標準，例如電動汽車或插電式混合動力汽車的乘數積分，或為“混合動力汽車上的太陽能電池板、自適應巡航控制和主動空氣動力學”提供額外積分，擬議規則 (pdf) 中寫道。
環保署和交通部將聯手製定細節。如果獲得批准，該規則將在2012年才生效。新規則將是政府、加利福尼亞州和汽車行業之間達成的妥協。汽車製造商一直在就該州對車輛溫室氣體排放的嚴格標準進行法律鬥爭。根據這項妥協，加利福尼亞州將採用聯邦標準。
Paul Hastings 律師事務所的律師 Deborah Schmall 說：“總的來說，這項討價還價的解決方案證實了奧巴馬政府解決氣候變化問題的務實方法”，同時指出，隨著協議細節的制定，訴訟可能會拖延下去。
杜克大學管理學教授 Richard Larrick 也表示，燃油節省可能被誇大了。他認為，每英里加侖數是一個更相關的衡量標準，因為它直接對應於溫室氣體排放。
畢竟，將里程從每加侖 10 英里提高到 11 英里或從每加侖 33 英里提高到 50 英里，節省的燃料量（以及因此的二氧化碳排放量）是相同的：每 100 英里一加侖汽油。“作為一個國家，他們要求汽車駕駛員每 100 英里減少 1.14 加侖的汽油消耗，並要求卡車司機每 100 英里減少 1.02 加侖的汽油消耗，”Larrick 說。 然而，他說，“這仍然是一個偉大的計劃，因為它正在加速效率的提高，而且底特律也支援它。”
圖片來源：© iStockphoto.com / Matteo Natale