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FuelMaker，這家本田擁有的加拿大車輛天然氣加氣系統製造商，上週破產。該公司生產了世界上唯一的家用天然氣加氣產品（名為Phill）。
加拿大天然氣汽車聯盟主席艾麗西亞·米爾納表示，幸運的是，本田計劃出售該公司的資產和智慧財產權，這意味著FuelMaker的產品可能會以不同的名稱繼續銷售。
FuelMaker的誕生源於汽車製造商希望解決公眾打破或至少減少對化石燃料依賴的願望。汽車公司越來越多地轉向電池、氫氣和太陽能來為新一代汽車提供動力。在這種轉向清潔燃料的過程中，天然氣並不那麼引人注目，它比汽油燃燒更清潔，並且已經是美國商業車隊的主要替代燃料來源，為美國約10%和加拿大5%的公共交通巴士提供動力，米爾納說。根據能源資訊管理局的資料，過去十年，隨著越來越多的車輛上路，國內車輛的天然氣月消耗量翻了兩番。
但是，儘管天然氣動力汽車在海外取得了進展並受歡迎，但在美國消費市場尚未流行起來，目前只有本田思域GX是唯一可用的天然氣動力汽車。本田最初於1998年為政府部門工作推出，後來又在加利福尼亞州和紐約州零售思域GX。美國節能經濟委員會 (ACEEE) 已連續六年將思域GX評為美國銷售的“最環保汽車”，儘管本田每年僅生產約 1,000 輛。
加氣站太少這一經典的“雞生蛋還是蛋生雞”的問題阻礙了思域GX和其他替代能源動力汽車的發展。加氣場所的缺乏使得購買對潛在買家吸引力不大，這意味著銷售的汽車更少，對更多加氣站的需求減少，以此類推。思域GX每加侖壓縮天然氣 (CNG) 可行駛約 33 英里（53 公里），滿油箱可行駛約 170 英里（275 公里），並且加氣比加油便宜。但是，不得不根據CNG加氣地點仔細計劃出行給司機帶來了麻煩。
透過Phill引入的家庭加氣選項旨在透過利用家庭的天然氣管道來打破這種迴圈。然而，該裝置的價格，包括約 5,000 美元的安裝費以及為 CNG 儲氣罐加氣所需的 12 個小時，讓有環保意識的汽車購物者更有理由選擇汽油-電動混合動力車。
米爾納表示，隨著另一家實體接手FuelMaker的業務並繼續生產，Phill的價格可能會下降。清潔能源燃料公司——T. Boone Pickens的天然氣分銷公司——曾與本田就收購FuelMaker進行談判，但未能達成協議，《紐約時報》報道。
米爾納預測，希望實現商業車隊綠色化的公司將越來越多地轉向天然氣。就在上個月，美國電話電報公司宣佈計劃花費 3.5 億美元購買 8,000 輛福特汽車公司的貨車和卡車，並將其改裝為 CNG 燃料汽車，並建造 40 個新的 CNG 加氣站。科技網站 TG Daily 寫道，該公司的舉動是“美國公司有史以來對使用替代燃料汽車的最大承諾”。
一輛以壓縮天然氣為動力的公共交通巴士，圖片來源：EPA