本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續產出關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的報道。
俄羅斯的“火衛-土壤”探測器原計劃今年出發前往火衛一（火星兩顆衛星中較大的一顆）執行取樣返回任務，但據俄羅斯國際文傳電訊社報道，發射將至少推遲到 2011 年。
該新聞機構援引“俄羅斯航天工業界訊息人士”報道稱，俄羅斯聯邦航天局和俄羅斯科學院將在未來幾天內正式宣佈推遲發射。正如ScientificAmerican.com最近一篇關於“火衛-土壤”任務的專題文章中所指出的那樣，延遲發射的傳言已流傳數月。
正如 NASA 的大型漫遊車“火星科學實驗室”的情況一樣，將任務開始日期從 2009 年底推遲需要很長時間的延誤。 基於地球和火星的相對位置，前往紅色星球及其周圍環境的發射視窗大約每 26 個月才出現一次。
除了從火衛一取回土壤樣本外，該探測器還被設計用於將一系列活生物體（包括細菌、酵母和被稱為緩步動物的微小無脊椎動物）運送到火星軌道並返回。由位於加利福尼亞州的行星協會牽頭的“生命”實驗將評估深空環境對生物的影響，檢驗生命可能在小行星或彗星等天體之間穿梭的理論。
行星協會“生命”實驗經理布魯斯·貝茨表示，他的組織尚未收到關於“火衛-土壤”號命運的官方訊息。“我們知道可能的延誤一直在認真考慮之中，但今年的發射也在考慮之中，”貝茨說。“關於‘生命’實驗，顯然人性讓我們希望它儘早而非推遲發射，但花時間準備一次成功的任務更為重要。”
火衛一影像來源：NASA