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就像許多默默無聞的藝術家或作家一樣，已故的火星鳳凰號著陸器自機器人上週失效以來名聲大噪——這要歸功於社交網路工具賦予了它人類的聲音。
據《亞利桑那每日星報》今天的報道，鳳凰號在 Twitter 上積累了近40,000 名好友，在 Facebook 上積累了近4,000 名粉絲，這要歸功於一位 NASA 女發言人，她在紅色星球上向慢慢凍死的機器人傳送了俏皮的訊息。“並非每個人都有機會閱讀自己的墓誌銘。這麼多精彩的留言，我感到非常被愛 :-），”鳳凰號在 11 月 5 日對 Twitter 使用者“說”，那是 NASA 宣佈它報廢 的前五天（但在它停止與該機構通訊三天後）。
當 NASA 發言人 Veronica McGregor 開始回覆關於太空機器人的網路查詢時，人們的興趣激增。“很多活潑的性格實際上是由於我收到的問題型別而產生的，”McGregor 告訴《星報》。“一旦我開始以第一人稱寫作，人們立刻開始回覆和回應。”
在星期四，一位 Facebook 粉絲這樣哀嘆擬人化的鳳凰號的逝去：“再見……如果你不是在 120,000,000 英里之外，我會給你一個擁抱。” 另一位寫道：“我會想念你，小傢伙 :（。” 第三位宣佈：“再見，勇敢的小鳳凰！”
鳳凰號就其本身而言，在火星上工作了五個月後，對於其不可避免的結局持哲學態度，驗證了行星表面之下冰水的存在並拍攝了 25,000 張照片。 McGregor 說，這對機器人向其忠實粉絲傳達來說是一種必要的態度。“他們確實產生了非常強烈的情感依戀，比我預期的要多得多，”她告訴報社。“所以我花了一些時間試圖讓他們為失去做好準備。”
“我被問到的最常見的問題之一是，我是否事先知道這次任務會讓我喪命，”她在 Gizmodo 上寫道，時間是選舉日。“答案是肯定的，當然，而且我們太陽系中沒有一個機器人探測器不知道它面臨同樣的命運。與你們所有人不同，我們大多數人都無法再次回家。”
但是鳳凰號（呃，McGregor）當時寫道，去往它在火星上的最終安息之地，“總比被鎖在倉庫裡要好得多。”
火星鳳凰號著陸器插圖，來源：NASA/JPL/UA/洛克希德·馬丁公司