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企鵝可能正在搖搖擺擺地走向根據《瀕危物種法案》獲得保護地位，此前一位法官已告知聯邦監管機構，要求他們確定這些水禽是否面臨滅絕的危險。
美國魚類和野生動物管理局 必須在 12 月 19 日之前表示，是否應根據該法案將 10 種企鵝列入名單。美國地方法院 法官裡卡多·烏爾比納 昨天在華盛頓特區聯邦法院做出了裁決。該和解協議可能會影響帝企鵝、南方跳巖企鵝、北方跳巖企鵝、峽灣鳳頭企鵝、直冠企鵝、通心麵企鵝、白鰭企鵝、黃眼企鵝、非洲企鵝和洪堡企鵝。
“目前，由於全球變暖的影響，企鵝正在走向滅絕，”生物多樣性中心的海洋生物學家 Shaye Wolf 在一份新聞稿中表示。“根據《瀕危物種法案》保護企鵝是拯救它們的關鍵一步。”
《瀕危物種法案》限制了經濟活動和其他活動，這些活動威脅到受法律保護的物種以及它們賴以生存的生態系統。
該中心於二月份起訴了魚類和野生動物管理局，原因是據稱該機構在就企鵝問題做出調查結論時拖延。海洋溫度升高、海冰融化和捕魚行為都被認為是企鵝數量下降的原因。
“我們將遵守和解協議，”一位機構發言人說。
（下午 3:35 更新，加入了魚類和野生動物管理局的評論。帝企鵝圖片來自 iStockphoto，版權所有：Bernard Breton）