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如果你的腿部潰瘍頑固不愈，你可能會想在傷口上放上蛆，據說這種療法在14世紀到20世紀之間斷斷續續地使用過。 但你可能需要重新考慮：蛆並不能比舒緩凝膠更快地幫助傷口癒合，而且這些昆蟲會引起更多疼痛。
今天《英國醫學雜誌》的研究表明，雖然蛆比一種叫做水凝膠（保持傷口溼潤並幫助清潔）的藥膏更快地“清潔”或去除傷口的壞死組織，但它們實際上並不會更快地癒合傷口。 更重要的是，將鬆散或裝袋的幼蟲放在傷口上的患者報告說，比使用凝膠的患者體驗到更多的疼痛。 這些發現基於267名英國患者； 使用凝膠治療的傷口在245天內癒合； 而使用蛆治療的傷口在236天內癒合，這種差異在統計學上並不顯著。 然而，幼蟲在14到28天內吃掉了壞死組織，而凝膠則需要72天。
該研究的首席調查員、英國約克大學健康科學教授尼基·卡勒姆告訴ScientificAmerican.com：“就腿部潰瘍而言，蛆蟲並不能幫助它們癒合——這是我想傳達的主要資訊。 ” “它們沒有優勢，而且與疼痛有關。”
英國國家醫療服務體系（NHS）資助了這項研究，蛆蟲供應商提供了幼蟲。
卡勒姆在2006年給《英國醫學雜誌》的信中表達了對蛆作為腿部潰瘍一線療法的懷疑，在20世紀90年代末，該療法在英國推廣後，她進行了這項研究。 卡勒姆說：“我們可能高估了清潔對癒合的重要性。” “蛆蟲確實能很快地清潔傷口，而且每個人都認為這會導致更快的癒合，但事實並非如此。 清潔對於癒合可能不是那麼重要，[可能]重要的是良好的包紮。”
根據克利夫蘭診所的資料，美國每年有50萬到60萬人患有靜脈潰瘍，通常發生在晚年，在患有血栓或其他靜脈疾病後。 阻止心臟充分地向四肢重新供應氧氣的迴圈問題會導致血液在腿部積聚，剝奪皮膚保持健康所需的營養。 由於這些迴圈問題，傷口可能會持續數年，這可能解釋了為什麼患者願意讓自己的肉被吃掉，以試圖擺脫這些傷口。
彭博新聞指出，去年進行了約5萬次蛆蟲治療。 該療法之所以有效，是因為蛆會分泌酶分解壞死組織，但尚不清楚這個過程在癒合中起什麼作用。
卡勒姆說：“人們對此非常熱情，因為他們患有這些傷口很長時間，並且渴望得到有效的治療方法。”
圖片 © iStockphoto/Sergiy Goruppa