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科學家們早就知道，在成年人中，維生素D含量低與高血壓、高血糖和代謝綜合徵有關——代謝綜合徵是一系列糖尿病和心臟病的風險因素，包括高腰圍和膽固醇和甘油三酯升高。現在我們知道，陽光維生素過少也會在青少年中引起同樣的問題。
根據昨天在本週於佛羅里達州棕櫚港舉行的美國心臟協會心血管疾病流行病學和預防會議上提出的研究，維生素D水平最低（每毫升少於15納克）的12至19歲兒童患高血壓和高血糖的可能性是維生素D水平最高（每毫升超過26納克）的兒童的兩倍多，患代謝綜合徵的可能性是後者的近四倍。每毫升30納克的水平被認為是充足的。這些結果基於3,577名青少年，他們參加了2001年至2004年間進行的全國健康和營養調查（NHANES）。
黑人和西班牙裔青少年比白人更容易缺乏維生素D。（膚色較深的人含有更多的黑色素，這種色素阻擋太陽的 UVB 射線，使他們更難產生維生素D。） 該 研究沒有 檢查他們是否也更容易患上與維生素D缺乏相關的疾病； 先前的研究發現，非裔美國兒童的高血壓發病率更高，而墨西哥裔美國青少年的空腹血糖水平高於他們的白人和黑人同齡人。
維生素D與心臟健康有什麼關係？ 布隆伯格公共衛生學院的博士後研究員、研究作者賈裡德·賴斯告訴ScientificAmerican.com，維生素D可能會影響血管在身體維持血壓時放鬆和收縮的能力。 維生素D較多的人能夠更好地將食物中的葡萄糖轉移到細胞中並將其用作能量，這可能會降低他們患代謝綜合徵的風險。
賴斯說：“我們不是說維生素D導致了這些問題，而是說它們之間存在關聯。” “這讓人想知道孩子們在戶外玩耍的時間以及他們飲食中維生素D的攝入量是否充足。[此外]，與白人相比，非裔美國人的高血壓發病率更高，維生素D水平也更低，因此這讓人懷疑維生素D是否是導致他們風險增加的原因。”
這些發現是一系列研究中最新的，這些研究表明維生素D缺乏症與健康不良之間存在聯絡，包括更容易感冒和缺乏維生素D的人剖腹產。
圖片 © iStockphoto/Robert Simon