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海上漂泊的船民、迷路的徒步旅行者和被困的飛行員請注意：美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）正在採取措施加速救援。從下週開始，NOAA 的 COSPAS 搜救衛星輔助跟蹤（SARSAT）系統將定位於地球大氣層上方，專注於使用特定頻率傳送的數字（相對於 模擬）遇險訊號，而不是浪費時間試圖從一系列訊號中篩選，而緊急訊號可能會在混亂中丟失。
使用 406 MHz 頻率的數字遇險訊號發射器（成本在 200 美元到 1,500 美元之間，安裝在飛機和船隻上或為手持式）比其模擬前輩更強大，並且傳輸的訊號更準確。
該機構表示，COSPAS-SARSAT 系統在去年在美國拯救 283 條生命方面發揮了關鍵作用，它接收來自信標的航空、海事和個人遇險訊號（所有者必須向 NOAA 註冊其發射器，NOAA 將其儲存在聯邦資料庫中），並將資訊傳遞給美國空軍（負責陸地救援）或海岸警衛隊（負責海上救援）。截至 1 月 15 日，NOAA 今年已協助了五次救援。2007 年，該機構協助拯救了 353 條生命。
在 2008 年 NOAA 協助的救援 中：兩名在 得克薩斯州阿蘭薩斯港 附近的船民，他們的船隻在高達 12 英尺（3.7 米）的浪濤中發生故障；一名受傷的徒步旅行者在他的個人定位信標在 加利福尼亞州赫梅特 附近的偏遠地區使用（附近曾發現美洲獅）；以及一名飛行員，他的塞斯納飛機在 阿拉斯加州加利納 東南約 70 英里（112.7 公里）處墜入樹林。
自 1973 年以來，聯邦政府已授權所有美國飛機攜帶緊急定位信標，該信標被程式設計為在墜毀後自動啟用併發送歸航訊號。在此之前，1972 年，眾議院多數黨領袖、眾議員黑爾·博格斯（路易斯安那州民主黨）和另外兩人乘坐的雙引擎塞斯納 310 飛機在阿拉斯加偏遠地區墜毀後失蹤，但一直未被找到。儘管最初從地面監測信標，但美國、加拿大、法國和蘇聯政府於 1979 年啟動了 COSPAS-SARSAT，透過衛星跟蹤這些信標，並由 NOAA 負責執行該系統。
圖片由 NOAA 提供