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美國國立衛生研究院（NIH）今天釋出了指導方針草案，允許聯邦政府資助對來自生育診所將要丟棄的人類胚胎的幹細胞進行研究。
根據新的規定，該機構將資助對試管中產生的胚胎（不再需要用於生殖目的）、成體幹細胞和誘導多能幹細胞（皮膚或其他成體細胞被推回多能狀態，那時它們有可能變成任何細胞型別）的研究。生育患者必須同意將其剩餘的胚胎捐贈用於研究。
該規則禁止資助專門為幹細胞研究而建立的胚胎的研究；同樣禁止涉及來源於體細胞核移植（用來自另一個體細胞的遺傳物質替換未受精卵的細胞核並刺激其分裂）或單性生殖（不經受精的繁殖）的胚胎的研究。
美國國立衛生研究院代理主任雷納德·金頓今天在與記者的電話會議上說：“對於科學界和（可能受益於）我們從這項額外科學中學到的人們的健康來說，這是一個絕佳的機會。”科學家們認為，胚胎幹細胞具有轉化為人體內任何型別組織的能力，有一天可以用來治療諸如糖尿病和帕金森病等疾病。
前總統喬治·W·布什禁止對2001年8月9日之後建立的胚胎幹細胞系進行聯邦資助的研究。3月9日，奧巴馬總統解除了禁令，並給美國國立衛生研究院120天的時間來制定管理此類研究的指導方針。科學家們抱怨說，布什的禁令將研究限制在約二十幾個質量參差不齊的幹細胞系。但金頓表示，根據新的指導方針，現在可能有大約700個胚胎幹細胞繫有資格獲得聯邦資助。（國會兩次透過立法要求取消對幹細胞研究的限制，但布什否決了這兩項法案。）
據《紐約時報》報道，擬議的新規定讓一些人感到失望，他們表示禁止資助專門為研究而建立的胚胎可能會阻礙建立諸如與潛在移植受者基因匹配的器官組織等療法。
非營利組織紐約幹細胞基金會的執行長蘇珊·所羅門在一份宣告中說：“擬議的指導方針限制了當前研究的一些非常有希望的途徑，並限制了有資格獲得聯邦資助的幹細胞系的遺傳多樣性。” “這是一個非常年輕的領域，有希望對抗我們時代最致命的疾病。科學家需要能夠部署全副武裝，包括未來可能出現的情況。”
來自捐贈的體外受精囊胚的攜帶馬凡綜合徵突變的人類胚胎幹細胞的兩個菌落/朱莉·貝克實驗室，斯坦福大學醫學院，由加州再生醫學研究所提供