本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
20世紀中期是地球地緣政治方面多事之秋。 1949年春季，北大西洋公約組織（北約）正在成形，朝鮮醞釀的緊張局勢預示著次年將在那裡爆發的戰爭。 十二年後的1961年夏天，約翰·肯尼迪總統上任第一年，就已經承諾美國在本十年結束前實現登月。
在數億英里之外，在同一時期，木星也有自己的活動。 這顆氣體巨行星借用了一顆名為147P/Kushida-Muramatsu的彗星來形成一顆臨時衛星，並將其保持了兩個軌道週期。 這是昨天由來自日本和英國的研究團隊在德國波茨坦舉行的歐洲行星科學大會上發表的一項研究（pdf）得出的結論。
已知還有其他一些類似的木星事件——在其中一個案例中，這顆巨大的行星可能將其捕獲的彗星保持了半個多世紀。
為了揭示木星和1993年發現的冰冷天體147P/Kushida-Muramatsu彗星之間為期12年的會合，由東京流星網路的Katsuhito Ohtsuka領導的研究團隊根據彗星今天的已知特徵，追溯了可能彗星過去100年的軌道。
該小組發現，從1949年5月到1961年7月左右，147P/Kushida-Muramatsu彗星在木星的影響下被拉入，然後透過一個引力穩定的區域（稱為拉格朗日點）逃逸到其目前的軌道，在拉格朗日點，兩個天體的引力影響——在本例中是木星和太陽——相互平衡。
關於147P/Kushida-Muramatsu的研究最初於2008年10月發表在《天文學與天體物理學》雜誌上。
147P/Kushida-Muramatsu彗星繞木星執行的模擬軌道（圖表中心）：Ohtsuka/Asher