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隨著網際網路上只需點選一下滑鼠即可獲得偽造的付費電視智慧卡，付費電視提供商一直在尋找新的方法來保護其數字內容免遭盜竊，尤其是在6月12日模擬訊號切換為數字訊號的截止日期臨近之際。 一家科技公司團隊認為他們找到了一種方法來改進廣播訊號的加密和解密，確保訂閱者只能訪問他們付費的節目，而非訂閱者則無法訪問任何節目。
SypherMedia International, Inc.的執行長丹尼斯·弗拉哈蒂表示，有幾種方法可以入侵機頂盒並盜取付費電視。這家總部位於加利福尼亞州威斯敏斯特的公司提供這種新型安全技術的部分技術。 一種流行的方法是移除機頂盒的智慧卡（該卡提供解密廣播訊號所需的智慧），並對其進行重新程式設計，以便該卡解密比訂閱者付費的頻道更多的頻道。 非訂閱者同樣可以透過黑市網站購買預程式設計的智慧卡，並將其插入通用機頂盒以盜取內容。
付費電視是一項龐大的業務。 In-Stat多媒體集團的首席分析師邁克·帕克斯頓表示，僅在美國，大約有1.026億戶家庭訂閱了某種形式的付費電視服務——有線電視以6480萬用戶領先，而衛星電視和網際網路協議（IP）電視分別有3450萬和330萬用戶。In-Stat多媒體集團是總部位於英國的出版和研究公司Reed Elsevier的一個部門。
帕克斯頓表示，由於智慧卡的缺點，有線電視提供商已在很大程度上放棄使用智慧卡來保護其數字訊號，這減少了內容盜竊。“衛星行業的情況則有所不同，”他補充道，因為衛星付費電視提供商傾向於仍然在其機頂盒中使用可移除的智慧卡來驗證其訂閱者，而這些卡可以被破解。 他說，很難獲得量化付費電視盜竊量的具體數字，因為付費電視公司自己也不確切知道有多少內容被盜，他們也不“想宣傳這是一個問題”。
SypherMedia 和位於舊金山的合作伙伴 Cryptography Research, Inc. 本質上是希望將加密和解密責任分解到不同的系統元件之間——如果這些元件不能協同工作，訊號將無法傳輸。
SypherMedia 和 Cryptography Research 計劃在明年年初之前向機頂盒製造商提供 SypherMedia 的軟體和 GateKeyper 加密金鑰管理伺服器與 Cryptography Research 的 CryptoFirewall 的組合。CryptoFirewall 是一種 ASIC（專用積體電路），嵌入在機頂盒的中央處理器 (CPU) 中。 GateKeyper 將作為付費電視提供商的條件接收系統的一部分發揮作用，從訊號的廣播端與位於訂閱者家中的 CryptoFirewall 通訊，以驗證該訂閱者付費的內容，併為機頂盒提供正確的金鑰以解密傳輸的節目。
弗拉哈蒂說，“您可以使用智慧卡和 CryptoFirewall 的某種組合”來解密訊號。 如果智慧卡被篡改——例如有人編寫軟體以解密更多的廣播訊號——它將無法與 CryptoFirewall 正常工作，“您將無法收看任何電視節目。 您實際上會破壞系統，並且必須致電您的付費電視提供商以獲取新的智慧卡。”
弗拉哈蒂表示，現在確定在付費電視系統中新增 CryptoFirewall 和 GateKeyper 的成本還為時過早。 他補充說，他的公司已經與付費電視提供商進行了“合同討論”，但拒絕透露他們的名字。
SypherMedia 和 Cryptography Research 的安全方法建立在許多付費電視公司已經實施的安全措施之上，包括條件接收系統，例如瑞士 Nagravision SA 製造的那些系統，這些系統會在加密的廣播訊號進入機頂盒時對其進行解密。
圖片 ©iStockphoto.com/ 克里斯托弗·哈德森