本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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有機食品不僅僅征服了追求環保時尚的人群。事實證明，瓢蟲（又名coccinellids）也對可持續發展情有獨鍾。
西班牙格拉納達大學的研究人員發現，友好的、以害蟲為食的瓢蟲更喜歡無農藥的橄欖園，而不是傳統的橄欖園，這為它們被用作有機作物的標誌鋪平了道路。科學家們在《生態指標》雜誌上報告稱，在一個有機種植的果園中，瓢蟲的數量始終多於那些噴灑過殺蟲劑的果園。這一發現表明，以蚜蟲等吞噬作物的微小害蟲為食的瓢蟲，可以作為指示物種，指示物種是指能夠快速衡量生態系統健康的動物或植物——就像礦井裡的金絲雀一樣。“瓢蟲（北美地區稱為瓢蟲）滿足了作為有用的生物指示器的所有要求，”研究作者寫道。
加州大學聖克魯茲分校環境研究教授黛博拉·勒圖爾諾表示，這項研究“及時且有用”，因為它使用了——並突出了——如此常見的昆蟲的價值。
她 說，瓢蟲——一個甲蟲科，實際上有數千種不同的物種——可以成為衡量果園健康的便捷指標，因為它們很容易被發現（她花了九年時間鑑定黃蜂物種，用於一項類似的研究）。這意味著，“它們作為農民和園丁的工具更實用，”她告訴ScientificAmerican.com。但她告誡說，還需要更多的研究來證實這些結果。
也許瓢蟲不僅僅是好運的象徵。
圖片由Dan Zen via Flickr提供