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五十年前的這個月，發明家羅伯特·諾伊斯創造了第一個用矽製成的平面積體電路——這項創新使得將多個電晶體放置在同一微處理器上成為可能，併為開發越來越小型且更強大的電子產品鋪平了道路。矽谷先驅英特爾公司，由諾伊斯和另一位發明家戈登·摩爾於1968年在加利福尼亞州聖克拉拉共同創立，今天在紐約市舉辦了一場會議，重點介紹了該公司在開發更快、更強大和更環保的電子產品方面的作用，這些電子產品用於製造未來的計算機。
英特爾技術傳播者肖恩·科爾在今天的活動上表示，在過去幾年中，特別是隨著電池供電的移動裝置激增，能效已經取代時鐘速度，成為衡量計算機處理器價值的主要標準。為了製造更快且不使用更多電力的處理器，英特爾以及其他晶片製造商，如高階微裝置公司（AMD）和英偉達公司（NVIDIA Corp.），都專注於增加可以並行處理的資料量，這類似於在繁忙的高速公路上增加更多的收費站，以保持交通暢通。
雖然不是收費站，但英特爾和其他製造商增加了晶片上“核心”（每個核心都包含一個計算引擎和本地記憶體）的數量。如今銷售的典型PC具有兩個或四個處理核心，但英特爾目前正在為圖形處理單元（GPU）開發一種新的架構，GPU是一種用於提供清晰圖形的閃電般快速的處理器。該架構被稱為“Larrabee”，將“基於比我們以往釋出的任何處理器都更多的核心”。使用這種架構製造的產品預計將於今年晚些時候或2010年初上市。
科爾預計Larrabee將大大改善計算機圖形，特別是對於影片遊戲。一個例子將是更詳細的“光線追蹤”，這是一種用於建立類似於照片般3D影像的圖形的技術，這些影像看起來可以反射光線並投射陰影。這種細節需要大量的計算機處理能力，並且難以即時生成（影片遊戲需要即時生成）。
科爾指出，能效（在執行此類資料密集型任務時）已成為計算機甚至手機市場上消費者的一個關鍵賣點。他說，許多計算機購買者不會問晶片每秒可以執行多少次數學運算，而是會問：“處理器在使用一定瓦特功率的情況下可以做多少事情”？
圖片描繪了英特爾酷睿2至尊四核處理器內部的兩個晶片 © 英特爾公司
鋼球的計算機生成光線追蹤影像 © Greg L