本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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我一直對有關據稱在秘魯東南部的隕石以及村民生病的報道感到非常困擾。 人們太快地就將群體性癔症視為這些奇怪事件的解釋。 今天在 Space.com 上的一篇文章就是最新的例子
最初對飛機墜毀的懷疑迅速升級為廣泛報道，稱一顆隕石墜落到地球，留下了一個冒煙沸騰的隕石坑，據稱其有毒氣體導致前去圍觀洞穴的好奇當地人生病。
儘管地質學家對隕石坑是否真的由隕石造成表示懷疑，並明確解釋說隕石甚至不會釋放氣體，而且“疾病”很可能是一起群體性癔症事件……
一些衛生官員認為，當地人描述的症狀、報告症狀的大量人數以及明顯的快速傳播都具有群體性癔症病例的所有特徵。
最近的城市普諾的衛生部門負責人豪爾赫·洛佩斯·特哈達告訴《洛杉磯時報》：“那些聲稱自己受到影響的人是集體精神病的產物。”
這種精神病可能是由於居民對隕石和神秘“疾病”的恐懼而開始的，並隨著官方和媒體報道似乎證實並使其可信而傳播開來。
等等，暫停一下。 地質學家說隕石不會使人生病，因此這些人一定是妄想。 這難道不是把理論放在觀察之前嗎？ “大量”報告被用來質疑它們也有點奇怪。 在大多數科學領域，大量增加我們的信心。 為什麼我們不能簡單地說，有人報告說看到天空中閃光，地面上有一個大洞，並且生病了，這很奇怪，所以讓我們調查一下。 我敢打賭，如果隕石墜落在行星科學家會議上，每個人都生病了，評論員就不會將其歸咎於群體性癔症。 不知何故，因為這是一個偏遠的秘魯村莊，我們可以不信任目擊者的證詞。
我一定過著非常無趣的生活，因為我從未見過這些村民被歸咎於的那種妄想。 我當然見過人們變得過分擔憂，我也肯定自己也曾過分擔憂，但過度反應與妄想不同。 我清楚地記得 9/11 事件的資訊真空期，當時人們傳播關於襲擊橋樑、電力線等等的謠言。 但沒有人聲稱真正看到過那些次要襲擊，而且謠言幾乎總是伴隨著免責宣告，“我聽說有謠言說……” 以我的經驗來看，人們在極端事件中是冷靜的。 讓他們不安的是日常事件，比如找不到停車位。
歷史上，群體性癔症的案例非常罕見。 經典的塞勒姆女巫審判涉及社會分裂、政治不確定性、宗教原教旨主義，甚至可能還有真正的疾病的完美風暴。 我尚未在德薩瓜德羅案件中看到任何這些證據。 1938 年奧森·威爾斯的《世界大戰》廣播並沒有完全達到其惡名。 如果你開啟收音機，聽到入侵的目擊者證詞，組織鄰里巡邏隊很可能是謹慎的回應。 正如社會學家大衛·米勒所論證的那樣，很少有人這樣做，更不用說恐慌了
第二天，全國各地的報紙都刊登了關於受驚的人們躲在地下室、從新澤西州和紐約州恐慌逃亡、劇院發生踩踏事件、心臟病發作、流產甚至自殺的故事。 在接下來的幾個月裡，這些故事被證明幾乎沒有任何根據，但今天，《世界大戰》踩踏事件和自殺的神話仍然作為美國民間傳說的一部分而存在……
在節目播出後的幾天裡，報紙專欄作家和政府官員對聽眾的“難以置信的愚蠢”、“輕信”和“歇斯底里”表示失望。 許多流行的說法聲稱，廣播被多次中斷，進行了特別公告，說明正在播放戲劇。 然而，聽眾顯然太過驚慌而沒有注意到它們。 這些極端的心理性假設在很大程度上是沒有根據和不準確的。 例如，除了水星劇院的一分鐘介紹（大多數聽眾錯過了）、廣播中間的電臺休息以及結束語外，沒有任何公告，無論是特別的還是其他的，表明正在播放戲劇……
總之，定量群體性癔症研究未能表明不尋常和未經證實的經歷是普遍存在的。 在某些情況下，這些經歷是由可用人口中非常小的一部分人報告的，並且在任何情況下，它們都不是由大多數人報告的。 定量研究也未能清楚地證實不尋常和未經證實的經歷的歇斯底里性質。 一些研究幾乎完全依賴於執法部門或醫療當局的判斷，即報告的經歷具有歇斯底里性質。
如果人們在開車時都能堅持用手機通話，我毫不懷疑他們也可能發生群體性癔症。 但這幾乎就像最後才想到隕石真的墜落了並且真的讓他們生病一樣。
更新（9 月 28 日）：《新科學家》雜誌有最新報道，據報道，它確實是隕石，人們也真的（輕微地）生病了，儘管遠沒有報道的那麼多。