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誰能想到，在我上次關於這個主題的帖子之後這麼快，我就會有機會再次撰寫關於霍位元人的文章？ 昨日在PLoS ONE上發表的論文再次引發了關於來自印度尼西亞弗洛勒斯島的微小人類遺骸的爭議。南非約翰內斯堡金山大學的古人類學家李·伯傑 (Lee Berger) 和他的同事在文中報告了來自密克羅尼西亞帛琉群島兩個洞穴的小型人類骨骼。這些骨骼的年代介於 1400 年至 2900 年前。有關該發現的詳細描述，請參閱國家地理的這篇報道（該研究獲得了國家地理的資助）。作者表示，與來自東南亞的俾格米人口相比，來自洞穴較老地層的骨骼非常小。因此，它們可能是島嶼侏儒化的一個例子，這是一種已知的生物學現象，在這種現象中，大於兔子的哺乳動物會進化出較小的體型，以適應小島上可用資源的匱乏。此外，這些早期的帛琉人表現出許多通常與我們屬的早期成員相關的特徵，包括大牙齒、小臉和不向前突出的下巴。這些特徵也出現在弗洛勒斯島的霍位元人身上，並被用來證明霍位元人代表了一種以前不為人知的人類物種，弗洛勒斯人。但伯傑和他的同事認為，這些特徵可能僅僅是體型變小的副作用。他們說，這“將與弗洛勒斯 LB1 [弗洛勒斯個體中最完整的個體] 可能代表來自小型智人種群的先天異常個體這一論點相符。” 帛琉島的骨骼確實突顯了現代人類的多樣性。但它們真的對弗洛勒斯島霍位元人代表一個新人類物種的理論構成威脅嗎？ 我不這麼認為。儘管伯傑估計帛琉人的大腦尺寸接近現代人類範圍的下限，但這仍然比 LB1 的大腦大得多，LB1 的大腦尺寸與黑猩猩相當。霍位元人的批評者尚未提出任何可以解釋 LB1 矮小的大腦尺寸和所有其他奇怪特徵的遺傳疾病。此外，LB1 骨骼的某些方面根本在智人中找不到。例如，她的腕骨看起來就像黑猩猩的腕骨，與我們自己的腕骨完全不同。這是 LB1 屬於不同物種的特別有力的證據，因為腕骨在妊娠的前三個月就已成形，遠早於大多數生長障礙可能影響它的時間。根據國家地理的報道，伯傑的團隊尚未研究帛琉人的腕骨。最後一個小花絮：根據 ScienceNOW 上的一篇報道，帛琉的其他挖掘工作也發現了與伯傑發現的小型人年齡相同的正常體型個體。引用該報道中的話：“……北卡羅來納州立大學羅利分校的考古學家斯科特·菲茨帕特里克 (Scott Fitzpatrick) 在帛琉工作了十年，他說他不認為這些骨床代表一個真正的種群。在一個距離伯傑的洞穴僅 4 公里的地點，他挖掘出了年齡相近且身材正常的帛琉人的墓葬。他說，這似乎排除了隔離和島嶼侏儒化。“如果一群人與一個正常體型的人群生活在近距離接觸中，卻進化得更小，那將是非常不尋常的。” 相反，“最簡約的解釋是，他們是患有導致身材矮小的遺傳異常的帛琉人，他們被埋葬在一個氏族或家族墓地中。”” -- 編輯：katewong，於 2008 年 3 月 12 日下午 12:38