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雖然可能不是超高解析度，但北卡羅來納大學教堂山分校的研究人員已經描述了 HIV-1 基因組的首個完整結構。
這篇論文今天線上發表在 Nature 雜誌上，藉助一種名為 SHAPE（透過引物延伸分析的選擇性 2'-羥基醯化作用）的技術，將病毒的基因組圖譜繪製到單核苷酸解析度，從而描繪出病毒的完整且先前未知的圖景（大眾科學 是自然出版集團的一部分）。
密歇根大學安阿伯分校的 Hashim Al-Hashimi 在隨附的觀點文章中寫道：“因此，這項技術類似於在地圖上縮小，以犧牲精細細節為代價獲得更廣闊的景觀視野。”
像普通感冒和丙型肝炎等病毒一樣，HIV（人類免疫缺陷病毒）由單鏈 RNA 組成，RNA 摺疊成複雜的結構。之前的研究主要集中在 HIV 的各個部分，但新的研究展示了完整 基因組 的鳥瞰圖。“這項研究……是一項了不起的成就，它表明獲得大型基因組 RNA 結構的‘空中’檢視以揭示其結構和可能的功能是可行的，”Al-Hashimi 寫道。
新的圖譜將幫助研究人員查明 RNA 的不同功能以及病毒的進展——科學家們希望這一切將在未來帶來更好的治療方法。
北卡羅來納大學化學教授兼首席研究作者 Kevin Weeks 在一份準備好的宣告中說：“HIV RNA 基因組中存在如此多的結構，以至於它幾乎肯定在遺傳密碼的表達中發揮著以前未被重視的作用。”
Weeks 說：“我們還開始瞭解基因組用來幫助病毒逃避人類宿主檢測的技巧。”
HIV 病毒粒子的圖片由美國疾病控制中心提供