本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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谷歌再次忙於揭秘宇宙生命，並解答你所有迫切的問題，例如：我的另一半真的在加班嗎？如果我站在火星上，我會看到什麼景象？馬裡亞納海溝又是什麼樣子的？
部落格圈正在熱議關於最新的互動式Google地圖功能：Google Latitude的新聞。這項服務於今天上午首次亮相，允許人們追蹤他們的朋友和家人的行蹤——並讓他們在聯網的移動裝置和無線電腦上進行同樣的追蹤。它的工作原理是：一旦你選擇加入並選擇你的關注者群體，他們就可以追蹤你的——或者至少是你裝置的——每一個動向（反之亦然）。
想想可能有些時候你想避開他們的一些窺探——比如如果你還在城裡玩，想讓你的朋友——而不是你的媽媽——知道你在哪裡？根據谷歌發言人卡羅琳·彭納的說法，沒問題。她說，有一種方法可以隨時阻止任何人。
這個應用程式能提供多少細節？彭納說，在一個大型、聯網的城市裡，它可能可以將你的位置精確到街區。在手機訊號塔和 Wi-Fi 網路稀少的地方，你可能會被追蹤到更一般的區域。當然，如果你有一個支援 GPS（全球定位系統）的裝置，地圖將是最準確的。透過該程式，使用者可以聊天、發簡訊或打電話給他們在地圖上發現的朋友。
一些批評人士提出了隱私問題，但谷歌指出，這完全是自願的，使用者可以控制誰可以監控他們的行動。“檢測到的是你的裝置在哪裡，而不是你在哪裡，”彭納說。因此，如果你把手機忘在家裡，你的朋友可能只會認為你今天曠工了。
對監控你的地球同胞的每一個動向沒有興趣？那何不看看火星上發生了什麼？Google Earth 5.0——與 NASA、歐洲航天局和其他組織合作——現在提供了紅色星球的“街景”。說實話，本週早些時候推出的 Google Mars 3D 仍然有點零散，不如在曼哈頓市中心的摩天大樓周圍平移那樣引人入勝。但誰知道呢，你甚至可能會發現一些值得寫回家的東西。該服務透過來自衛星甚至火星探測車的合成影像來監控火星。事實上，谷歌發言人亞倫·斯坦指出，在某些檢視中，你甚至可以看到探測車本身。
最新的Google Earth也因其世界海洋的水下檢視、歷史影像和遊覽功能而引起轟動。對於Google Earth 中的海洋，它還連結到影片、照片和關於正在進行的探險的資訊（例如，我們剛剛發現一位漁民在日本海岸附近捕獲了一條魚），谷歌與包括美國國家海洋和大氣管理局以及美國海軍在內的主要科學組織合作，以提供一些海洋海底的詳細檢視。斯坦指出，海洋波浪狀的頂部實際上是動畫，而不是衛星影像的一部分，但海灣、湖泊和其他靠近陸地的水域通常是（因此出現了日本漁船）。
如果你曾經想知道你的新住宅區在房屋建成之前是什麼樣子，歷史影像中存檔的衛星影像可以講述關於它以及地球上幾乎任何其他位置的空中故事。當然，有些地方的影像比其他地方更舊，但值得一看。如果你和我們想的一樣：如果 Latitude 與歷史影像合併會發生什麼？——你可能需要解釋一下 2009 年 2 月 4 日的“晚到會議”。然而，根據谷歌的說法，只儲存你當前的位置。因此，你可以放鬆一下，並開始使用新的遊覽功能，開始你的上一個度假目的地的解說遊覽。
圖片由 Google 提供