本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
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競爭對手谷歌、微軟和雅虎與其他公司和學者聯合起來，阻止政府（最值得注意的是中國）壓制言論自由，並命令他們背叛客戶的隱私。這三家軟體巨頭今天宣佈成立全球網路倡議，旨在說服壓迫性政府允許其公民透過網路（特別是）自由表達意見，而無需擔心遭到報復。
參與公司必須同意“在面對政府要求、法律和法規以壓制言論自由、刪除內容或以其他方式限制獲取資訊和思想時，尊重和保護其使用者的言論自由權，這些要求、法律和法規與國際公認的法律和標準不符”，新組織的指導方針指出。
據BBC 新聞報道，該組織中最具影響力的科技公司因屈服於中國官員的要求，過濾網際網路搜尋，以阻止網民訪問有關天安門廣場、民主和其他有爭議問題的資訊而受到抨擊。與此同時，微軟因關閉中國媒體研究員趙靜的部落格而受到言論自由倡導者的強烈批評，此前，趙靜使用 MSN Spaces（微軟與上海文廣新聞傳媒集團的合資企業）批評了《京華時報》日報的整肅管理層事件。中國記者師濤因雅虎中國向中國政府提供了賬戶資訊，將師濤與一份匿名網路帖子聯絡起來，該帖子概述了一份政府備忘錄的內容，而被判處 10 年徒刑。雅虎事後聲稱，當他們向中國政府提供識別師濤所需的必要資訊時，他們對調查的性質一無所知。至少，新的倡議傳達的資訊是，這種不加質疑的順從將不再可行。
該倡議在《世界人權宣言》發表 60 週年之際啟動，其基礎是宣言以及《公民權利和政治權利國際公約》和《經濟、社會及文化權利國際公約》中概述的國際公認的人權。
該倡議鼓勵成員對侵犯性政府採取更強硬的立場，以保護其客戶的隱私和言論自由權，並在已知踐踏公民權利的國家開展業務之前三思而後行。
參與者應聘請外部審計員獨立評估他們遵守該倡議規則的情況。
不要期望在短期內看到任何根本性的改變：加入該倡議的公司（費用為 10 萬美元）自簽約之日起有兩年的時間來證明他們正在遵守指導方針。然而，尚不清楚如果公司加入該倡議但未能達到這些指導方針，將會面臨什麼後果。
（圖片由 iStockphoto 提供；版權：Cat London）