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新的太陽能和風能設施應該建在哪裡？ 似乎許多最具潛力的地點，包括落基山脈崎嶇、多風的地區到陽光充足的莫哈韋沙漠，都包含著被法律劃為國家公園的區域，或者支援著瀕危物種日益減少的棲息地。
現在，環保組織與谷歌合作，在谷歌地球上推出了“綠色能源之路”地圖，該地圖突出了保護區，以防止替代能源開發商在太陽能、風能和地熱發電機的選址問題上與環保主義者發生衝突。
自然資源保護委員會（NRDC）主席弗朗西斯·貝內克在一份宣告中表示：“這張地圖展示了可再生能源發展以及保護我們西部野生動物和景觀的前進方向。”這家總部位於紐約市的環保組織與國家奧杜邦協會合作繪製了地圖，並獲得了資訊巨頭谷歌的慈善機構Google.org的資助。
敏感區域在線上地圖上以彩色斑點顯示，讓能源開發商在考慮破土動工時可以避開這些區域。懷俄明州州長戴夫·弗羅伊登塔爾在NRDC新聞稿中表示：“這項技術將有助於非常重要的工作，即建立精確的地圖來了解野生動物在哪裡覓食、生活、繁殖和遷徙，以及我們應該在何處最謹慎地開發我們的能源資源。”
在聯邦政府從刺激計劃中撥出能源資金並且各州尋求擴大可再生能源生產之際，線上“綠色能源之路”工具應運而生，這已經導致了環保主義者和開發商之間的一些爭執。例如，參議員戴安娜·范斯坦（加州民主黨）最近發起立法，要在加利福尼亞州東南部的沙漠中劃出數十萬英畝的土地——這裡是計劃中的太陽能和風能發電場的溫床。
為了幫助平息此類爭端，地圖的建立者計劃確定那些風力最強、陽光最充足的地區，以最佳化風力渦輪機和太陽能電池板的佈置。據《舊金山紀事報》報道，這些地圖目前覆蓋了8.6億平方英里（22億平方公里），幷包括關於170個物種的棲息地資料，並且還將增加。
彩色編碼的敏感區域的放大檢視[頂部]。綠色能源之路在谷歌地球上顯示的整個美國西部[右側]。圖片來源：NRDC