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耶穌曾被“發現”在樹皮、窗戶甚至奇多薯片上，但現在研究人員已經能夠繪製出他在大腦中——或者至少是宗教——出現的位置。
科學家在本週的美國國家科學院院刊上報告說，他們已經確定了大腦中不同型別的宗教思想起源於何處。根據這項研究，宗教思考發生在多個區域，證實了之前的研究，表明大腦中沒有一個單一的“上帝點”能產生所有的精神思想。
研究合著者喬丹·格拉夫曼，美國國立衛生研究院國家神經疾病與中風研究所的神經科學家表示，回憶宗教體驗會啟用與更平凡的思考相同的大腦區域，例如回憶昨天午餐吃了什麼。而思考上帝？與思考你從未見過的人（如歷史人物或電影明星）的大腦模式幾乎相同。
格拉夫曼和他的同事掃描了 40 名受試者（他們自稱有宗教信仰）的大腦，同時詢問他們是否同意某些陳述，例如“上帝是寬恕的”或“上帝是憤怒的”。他們的發現：這些想法激活了前額葉皮層（涉及計劃、社會行為和人格）和顳頂交界處（被認為與區分自己和他人的願望和意圖有關）等區域，這些區域在人類中比在其他動物中更發達。斯坦福大學神經科學助理教授卡拉尼特·格里爾-斯佩克特說，其他靈長類動物也具有這些大腦結構，但它們是否具有功能相似的顳頂交界處仍有爭議。格拉夫曼說，這一發現支援了一種觀點，即連貫的宗教概念是人類獨有的，甚至我們的早期祖先也能夠產生這樣的信仰。
賓夕法尼亞大學精神與大腦中心主任安德魯·紐伯格在接受《紐約時報》採訪時表示，評論家指出，這項研究的侷限性在於它捕捉的是“思考”的大腦，而不是處於宗教體驗中的大腦。研究僅檢查了具有傳統西方宗教信仰的人的大腦，但格拉夫曼表示，他正在尋找可以幫助在其他文化中測試這些發現的合作者。
圖片由Wolfgang Wildner透過Flickr提供