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美國發動機改進的歷史主要傾向於一個方向：原始馬力。隨著時間的推移，發動機變得更大、更強大——這當然也是汽車製造商一直以來的主要賣點。但美國汽車製造商福特已決定將渦輪增壓和缸內直噴技術用於另一個方向：燃油效率。
昨天，福特開始生產他們稱之為 EcoBoost 發動機的產品：一種新型汽油發動機，它採用渦輪增壓、缸內直噴、控制燃油和廢氣流量的可變氣門正時，使更小、更輕的六缸發動機發揮出八缸發動機的效能。* 當這些技術結合在一起時，“您現在可以顯著縮小發動機尺寸，”福特動力總成研究總監、機械工程師 Dan Kapp 說。“燃油效率來自於排量小得多的發動機，它提供與您要更換的發動機相當甚至在大多數情況下更優越的效能。”
本質上，新發動機的工作原理是利用渦輪增壓向燃燒室輸送更多空氣，利用可變氣門正時充分清除燃燒室燃燒後的廢氣，然後利用缸內直噴來克服任何爆震問題。
該公司估計，新型發動機——將於今年夏天開始出現在林肯 MKS 和 MKZ 以及福特 Flex 和 Taurus 中——可以提高至少 10% 的每加侖行駛里程數，從而減少二氧化碳排放。到 2013 年，該公司計劃生產 130 萬輛配備 EcoBoost 發動機的汽車，其中包括在美國銷售的所有福特汽車的 90%。
當然，此類汽車將比目前的車型更昂貴，儘管 Kapp 拒絕透露價格標籤，只是說按照今天的燃油價格，節省的燃油可以在“兩年或更短的時間內”收回成本。這與柴油車或混合動力汽車（福特也在生產）的更長投資回收期相比而言。
最終，EcoBoost 發動機還必須應對替代燃料，而福特計劃在更長遠的未來更多地轉向混合動力汽車和電動汽車。但在未來十年左右，福特將依靠這些發動機來實現本週宣佈的新燃油效率目標並減少汙染。
Kapp 說：“福特在這裡獨到之處在於利用 [EcoBoost] 透過積極縮小 [發動機尺寸] 而不是效能型方法來提高燃油效率。” 但一家多年來花費數百萬美元廣告費來宣傳此類改進所能獲得的馬力（以犧牲燃油效率為代價）的汽車公司，是否能夠說服客戶也改變方向，這還有待觀察。
圖片 1：林肯 MKZ 發動機。版權所有 2009—福特汽車公司和 Wieck 圖片資料庫
圖片 2：2009 年 5 月 19 日——福特 EcoBoost 發動機在克利夫蘭發動機工廠 1 號工廠開始生產。版權所有 2009—福特汽車公司和 Wieck 圖片資料庫
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*更正（09 年 5 月 21 日）：由於錯誤，此句子在最初發布後進行了修改。