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本週眾議院批准了一項措施，該措施將允許美國宇航員乘坐俄羅斯火箭前往國際空間站，直到2016年。這項條款是6.3億美元支出計劃的一部分，將允許美國在NASA開發其下一代太空運輸系統期間保持軌道存在。
《伊朗、朝鮮和敘利亞不擴散法》禁止美國政府因俄羅斯向伊朗出售核材料而向俄羅斯提供與太空相關的資金。但該措施包含一項豁免，允許NASA購買聯盟號飛船的座位，直到2011年。新的法案將豁免期延長至2016年。
NASA計劃在2010年退役其太空梭機隊，並且其戰神 Ares 月球火箭和獵戶座 Orion 乘員艙 至少要到2015年才能準備就緒。在此之前，俄羅斯的宇宙飛船是前往空間站的唯一途徑，這使得乘坐這些飛船的美國宇航員成為名副其實的太空遊客。
據路透社報道，參議院支援這項條款。 唯一剩下的障礙是：鑑於八月份入侵喬治亞導致的外交僵局，與俄羅斯達成購買夢寐以求的聯盟號座位協議。
（國際空間站 Alpha/NASA 的圖片）
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