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當七年前摻有炭疽誘發孢子的信件被寄出時，美國郵政服務人員發現自己處於襲擊的第一線。僅在華盛頓特區，一個郵件處理中心的四名工人感染了吸入性炭疽病，其中兩人死亡。聯邦調查人員最終測試了華盛頓特區地區的36個郵政設施（包括兩名郵政工人死亡的設施），在其中15個設施中發現了孢子。
為了應對另一次生物恐怖襲擊，聯邦政府希望在信件投遞員的幫助下保護公民。為此，國土安全部長邁克爾·切爾托夫和衛生與公眾服務部長萊維特本週宣佈，在這種型別的緊急情況下，如果郵遞員自願在其投遞路線上向潛在受害者投遞相同的工具包，他們將向郵遞員提供工具包（包含少量抗生素強力黴素，供他們及其家庭其他成員在炭疽緊急情況下使用）。
這裡的想法是保護郵政服務人員及其社群，就像航空公司敦促父母在緊急情況下先戴上自己的氧氣面罩，然後再給孩子戴上一樣。信件投遞員在巡邏時將由警察陪同。《華盛頓郵報》報道稱，該計劃“得到了郵政服務及其工會的全力支援”。
萊維特在一份宣告中說：“在炭疽襲擊中，透過向可能接觸過炭疽的人提供抗生素來預防疾病和死亡，時間至關重要。”
大多數人不知道的是，HHS 和郵政服務部門已經在波士頓、費城和西雅圖測試了這項提議，並計劃明年在明尼阿波利斯和聖保羅進行更多試驗。據《郵報》報道，在費城，50 名郵遞員在城市警察的陪同下，在不到八小時內到達了 55,000 戶家庭。食品和藥物管理局現在必須批准為此目的分發強力黴素。《郵報》指出，聯邦政府在戰略國家儲備庫中儲備了足夠的炭疽抗生素，可以治療 4000 萬人 60 天。
自 2004 年以來，HHS 的城市準備倡議 (CRI) 發起了多個專案，旨在幫助美國 72 個主要城市和都市區做好準備，以便在決定後 48 小時內向其所有已識別人口分發抗生素，從而有效應對大規模生物恐怖襲擊。 同年，布什總統通過了生物盾計劃法案，該法案授權美國國土安全部在 10 年內最多花費 56 億美元，以增加其抗生物武器藥物的儲備，包括 FDA 尚未批准為安全有效的藥物。
（圖片由 iStockphoto 提供）