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司法部今天表示，埃克森美孚公司承認在五個州（包括得克薩斯州和科羅拉多州）的天然氣設施中導致85只受保護鳥類死亡，違反了聯邦《候鳥條約法》的五項規定。
老鷹、貓頭鷹和其他鳥類顯然是在尋找休息的地方，當它們不幸地停留在該公司含油的露天坑時，它們的身體沾滿了汙染物或吞下了致命劑量的汙染物。
在布什政府鼓勵開發石油和天然氣資源的情況下，公共土地上出現了許多新的廢水池。一些公司使用電子驅趕裝置，發出噪音和閃光來嚇跑鳥類。其他公司則在排放水之前對其進行清潔，或者覆蓋池塘以防止鳥類降落。無論埃克森美孚公司在做什麼，顯然都不夠，儘管一位發言人告訴美聯社，該公司有“一項長期存在的水鳥保護計劃”。
科羅拉多州美國檢察官大衛·M·加烏埃特在一份準備好的宣告中說：“我們都有責任保護我們的野生動物，即使是最大的公司也不例外。” “本案的一個重要部分是實施一項環境合規計劃，這將有助於防止未來候鳥死亡。”
埃克森美孚公司將支付40萬美元的罰款，這筆錢將進入北美溼地保護基金；以及20萬美元的社群服務付款，分別支付給國家魚類和野生動物基金會和一個非營利鳥類康復基金會。
華盛頓特區奧杜邦學會政策高階副總裁貝齊·洛伊萊斯告訴《大眾科學》：“我們很高興看到司法部認真對待違反《候鳥條約法》的行為，並起訴一家大型公司。” “可能需要一個新的政府尋求野生動物和能源開發之間的平衡，才能促成這種行動。”
埃克森標誌照片由brownpau透過Flickr提供