本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
電子投票是否正在走向衰落？據選舉資料服務公司（EDS）報告，近三十年來首次，以電子方式投票的人數將會下降。這家總部位於弗吉尼亞州馬納薩斯的政治諮詢公司報告稱，與2006年選舉相比，週二將有近1000萬選民減少使用電子投票機。
根據EDS的資料，全國1068個縣（美國有超過3100個縣）中，超過5500萬選民（約佔全國1.69億註冊選民的32.6%）將能夠進行電子投票，少於2006年使用電子系統的1142個縣。
電子投票，即讓選民使用觸控式螢幕電腦選擇候選人，似乎正在過時。在過去的兩年裡，全國所有86個更換投票系統的縣都採用了光學掃描系統，而不是DRE（直接記錄選舉）電子投票機。使用光學掃描投票系統，選民在紙質選票上標記他們的候選人，然後將其掃描到電腦中（很像超市收銀員掃描食物一樣）。全國超過59%的縣將在本次選舉中使用光學掃描投票系統，佔全國註冊選民的56.2%以上。預計光學掃描系統將在41個州使用，而電子投票系統仍在26個州使用。
在極具爭議的2000年總統大選之後，國會通過了2002年的《幫助美國投票法案》（HAVA）[[http://www.fec.gov/hava/hava.htm]]，旨在讓選民不再使用導致諸多爭議的紙質選票和懸掛的選票碎片。儘管HAVA設定了在2006年之前更換槓桿式和穿孔卡投票裝置的最後期限，但仍有超過1130萬註冊選民居住在仍將使用槓桿式機器或穿孔卡選票的縣。要了解更多關於電子投票爭議的資訊，請檢視這篇報道，它來自ScientificAmerican.com關於隱私和安全的深度報告。
DRE系統旨在將投票技術更新到21世紀：將選票從選民的手指傳送到安全資料庫，並在選舉日結束時實現快速計票。不幸的是，安全專家警告說，電子投票系統可能被駭客入侵，並且不允許選民再次檢查他們是否為他們想要選擇的候選人投了票。因此，《華盛頓郵報》報道稱，馬里蘭州計劃在2010年中期選舉時恢復使用紙質選票，儘管該州在電子系統上投資了6500萬美元，並且將為此支付費用直到2014年。同樣，據《郵報》報道，在弗吉尼亞州，去年透過的一項法律禁止該州境內的地區購買新的電子機器，以期在未來幾年內逐步淘汰它們。
丹·沃拉赫，休斯頓萊斯大學的計算機科學副教授表示，電子投票機不僅容易受到駭客攻擊，還容易出現“選票翻轉”問題。當選民試圖投票給一位候選人時，機器卻將他們的選票更改為另一位候選人，就會發生這種情況。
“對於觸控式螢幕投票機來說，這個問題的最可能原因是螢幕校準不當，或者可能是選民比進行校準的人高或矮很多，因為不同的視角需要不同的校準，”沃拉赫在ACCURATE網站上的一篇文章中寫道（ACCURATE是一個正確、可用、可靠、可審計和透明選舉中心），這是一個由國家科學基金會（NSF）資助的投票研究中心。
在關鍵的搖擺州俄亥俄州，州務卿詹妮弗·布倫納在過去一年委託進行了一系列測試，以確定電子投票系統是否足夠安全以值得信賴。她得出結論，這些系統是不安全的，並捲入了許多訴訟，其中包括與位於德克薩斯州艾倫的Premier Election Solutions公司的訴訟，該公司提供了一些經過測試的電子投票系統，並對結果提出異議。俄亥俄州的情況變得如此激烈，以至於上個月布倫納辦公室的電話線和電子郵件渠道充斥著威脅資訊，甚至是對人身傷害或死亡的威脅。一個覆蓋著威脅資訊並裝有不明粉末的可疑包裹也被郵寄到州務卿辦公室。
（圖片由iStockphoto提供；版權：Lisa McDonald）