本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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興奮劑在體育運動中是禁止的，但在課堂或工作中並沒有禁止興奮劑的規定——醫生和倫理學家在一篇新的評論中寫道，情況應該保持這樣，他們敦促安全使用通常為注意力障礙患者開的藥物，但越來越多的健康人士為了獲得優勢而超說明書使用這些藥物。
“我們呼籲推定精神健全的成年人應該能夠使用藥物進行認知增強，”作者在本週的《自然》雜誌中寫道。“認知增強藥物在道德上似乎等同於其他更常見的增強”，例如良好的睡眠、鍛鍊和健康的飲食，他們說。
在患有注意力缺陷多動障礙 (ADHD) 的人群中，包括阿德拉爾和利他林在內的興奮劑可以提高注意力、記憶力和對去抑制的控制。但這些藥物對兒茶酚胺系統的影響（調節應激激素）對每個人都有益，許多士兵和學生都發現了這一點。評論指出，士兵們被提供興奮劑以保持警覺，學生們喝咖啡或富含咖啡因的紅牛來保持清醒和臨時抱佛腳；幾乎7% 的美國大學生服用興奮劑來集中精力學習。一種新藥 Provigil 被開給患有導致疲勞的睡眠障礙的人，有時用於克服時差。甚至音樂家有時也會使用心臟藥物β 受體阻滯劑來對抗怯場。
興奮劑會導致心律不齊、頭暈、緊張和躁動不安。批評者認為，對健康人使用興奮劑進行認知增強等同於作弊，有些人暗示該評論等同於不正當地認可生活方式藥物。“對於向沒有任何疾病的人銷售藥物來說，這是一篇不錯的宣傳文章，”明尼蘇達大學生物倫理學中心的 雷·特納 告訴美聯社。
但根據新的評論，只要它們是安全的，並且人們——尤其是孩子們——不被強迫服用它們，就應該允許使用這些藥物。
“所有新技術最初都會受到抵制，即使是打字機也是如此，”合著者 邁克爾·加扎尼加告訴《今日科技》。“不知何故，人們會覺得這是在作弊。化療也是如此。當所有這些新技術在適度和正確的社會背景下使用時，它們是好的。”
“這些藥物大多在需要巨大的腦力需求時突擊使用。它們不是用於日常的腦力活動，”他補充道。“話雖如此，我認為確保人們不會將它們作為一種生活方式而依賴它們是一個合理的擔憂。最終，超越自己的能力範圍工作會付出巨大的代價。”
圖片來源：iStockphoto/Tomaz Levstek