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現在，美國每九個人中就有一個人領取食品券。三分之二的美國人要麼超重或肥胖。一項新的科學研究將這些驚人的數字聯絡起來，並表明食品券實際上可能是肥胖的風險因素。
根據發表在最新一期《經濟學與人類生物學》上的研究，美國食品券計劃的參與者平均體重指數（BMI）比非使用者高出一個多點。女性的差異尤其明顯：用食品券購買食物的人平均體重多出5.8磅。研究人員還發現，參與者領取食品券的時間越長，BMI越高。
該研究結果來自對約4000名聯邦食品券計劃參與者的分析，他們與近6000名未使用食品券的人進行了比較，同時考慮了包括BMI、種族和其他社會經濟因素等變數。所有參與者都是在1979年隨機選擇的，作為全國青年縱向調查的一部分。
“我們研究資料的每種方式都清楚地表明，使用食品券與體重增加有關，”該研究的合著者、俄亥俄州立大學人力資源研究中心的研究科學家傑伊·扎戈爾斯基在一份準備好的宣告中說。
但是，是什麼導致了這種聯絡呢？研究人員開始深入挖掘，發現根據政府統計資料，2002年（本研究中調查的最後一年）平均每位領取者每月只收到81美元的食品券。
“這個數字讓我震驚，”扎戈爾斯基說。“我認為，購物者很難用這筆預算定期購買健康、營養的食物。”
在這個預算下吃飯的美國人數量正在增長，5月份首次超過3400萬。正如智庫預算和政策優先中心的斯泰西·迪恩告訴路透社，“食品券註冊人數上升是因為經濟對低收入家庭產生了毀滅性的影響，他們需要這個計劃來吃飯。”
各個團體都提出瞭解決該國肥胖流行病的可能方案。例如，城市研究所建議透過對增肥食物徵稅來“懲罰”不良選擇。然而，扎戈爾斯基建議採取“積極強化”的方法：修改食品券計劃，納入鼓勵健康飲食的激勵措施。
一些城市已經在這樣做了。在波士頓，“賞金券”使大多數當地農貿市場的食品券價值翻倍。這些市場上的行動式信用卡讀卡器允許購物者刷他們的福利卡，每10美元的食品券可獲得20美元的代金券，《波士頓環球報》報道。
Wholesome Wave總裁米歇爾·尼尚告訴《環球報》：“它為最需要的人提供了健康、當地種植的食物。”“它也使種植食物的農民受益。”
圖片來源：clementine gallot via Flickr